1954年,二嫚的孙女王仙梅与丈夫加入高密“群立茂腔剧团”,1955年9月,该团划归诸城县,以丁氏家族培养的演员为骨干。专业剧团软硬件得到了很大提升,诸城茂腔迎来了第一个繁盛时期。很多村都组织了自己的戏班,其中不乏优秀的民间艺人,而农村观众也个个是“茂腔评论家”。
丁家戏班充实剧团　名角出场一票难求
　　1952年,高密成立了“群立茂腔剧团”,王仙梅与丈夫乔俊鲁加入其中。该团参加胶州专署的文艺汇演,演出了《李二嫂改嫁》一剧,王仙梅、尹翠云、韩荣善、陈艳琴获演员一等奖,乔俊鲁(饰张小六)、刘艳苓(饰妇女主任)获演员二等奖。1954年下半年,该团划归藏马县,1955年9月划归诸城县。此后的几年,诸城茂腔迎来了第一个繁盛的时期。
　　当年在诸城的舞台上,活跃着丁家戏班培养的一批茂腔演员,王仙梅、陈艳琴便是其中的佼佼者。王仙梅出生于茂腔世家,是以老满洲为首的丁氏茂腔第四代传人,她是二嫚(丁宝红)的孙女,王福举之女,自幼学戏,诸城茂腔剧团的早期负责人之一,工青衣,唱作俱佳,尤善唱,主演过大小剧目近百出。
　　王仙梅的嗓音高亢、嘹亮,乡土气息浓郁。诸城民间有“三天不喝水,也要看看王仙梅”之说。陈艳琴是诸城的早期演员,工花旦,曾先后在30余部剧目中担任角色,尤以在《王小赶脚》中塑造的“二姑娘”形象,受到广大观众的一致好评。她的表演泼辣,放得开,角色塑造鲜活生动,民间有“王仙梅唱得好,陈艳琴浪得好”的赞誉。她们在城里演出常常一票难求。这种赞誉,现在看来,简直就是绝妙的广告语。
软硬件配套提升　剧团走向专业化
　　自从有了专业剧团,诸城茂腔开辟了专业团体与业余戏班齐头并进的新局面。1955年后,剧团先后招收了祁艳君、孙日明、胡玉兰、曹曰华、李华东、李树梅等青年演员,又选派王学政、游学书等到昌潍戏曲学校学习,特聘东北京剧名家王丽秋任指导教师,对演员进行严格训练。郭炳群等乐手对乐队的编制、配乐进行了改革创新,在保留三大件的基础上增加了高胡、三弦、扬琴、大低胡和笛子、唢呐等,打击乐也齐全配套。唱腔方面吸收了其他剧种的《反调》《哭黄天》《桃李笑》《小上坟》《梆子数板》《一、二、三》等曲牌和板式。剧团行当齐全,又有了先进的灯光布景,演出水平有了很大提高。
　　1959年10月,24岁的韩春宵从中央戏剧学院进修结束后分配到诸城,从此,茂腔剧团有了专业导演。
　　当时的茂腔戏以传统剧目为主,为配合政府工作需要,韩春宵与王仙梅等主创人员编排了诸城第一部现代戏《魏民隆忘本回头》,演出后受到群众欢迎。韩春宵制定了演员练功制度,早晨踢腿压腿跑圆场,饭后练唱工。剧团逐步走上规范化,对提高演员的艺术素质作用明显。
　　1962年6月,诸城茂腔剧团赴济南汇报演出了《双凤冤》,受到了副省长李宇超的接见。同年10月,《五女征南》在昌潍专区文艺汇演中获集体一等奖。11月,牛进与王金华编创的大型神话剧《潍河仙子》上演,轰动全县。这一时期的主要演员有王仙梅、陈艳琴、尹翠云、刘桂英、祁艳君、李树梅等,乐队司鼓徐启林,操琴史增启。
农村冬闲组戏班　民间艺人放异彩
　　上世纪50年代初到60年代初是诸城茂腔普及最广的时期,专业剧团的成功带动了民间戏班的发展,很多村庄在冬闲时组戏班学戏唱戏。枳沟、吕标、郝戈庄……诸城的南半部肘鼓子戏班非常活跃。
　　戏班多了,演出密集,看戏的机会就多。哪个村有戏,大伙儿便跑到哪去看,十里八里远也要去。上世纪60年代初期,马耳山脚下的尚庄戏班红极一时,培养出了一批享誉马耳山一带的乡村演员。别看他们都是“种地的”,一登台就各亮绝活,曾出现过方圆几十里甚至邻县五莲的村民都争相来尚庄听茂腔的盛况。
　　看完戏,观众走在回家的路上,总是热烈评论着演员的唱工、身段、有无唱错之处,评论着弦拉得怎么样,家什(锣鼓)打得怎么样,行头如何,哪个村的戏班水平高,哪个演员演得好……各抒己见,各有所好,点评到位。众人沉浸在茂腔艺术中,像盛宴后的回味,他们是不折不扣的评论家。
　　如今,舜王街道的老梧村50多年没演过整场大戏了,年近80岁的马新民不是戏班里的人,不识字,唱得并不算好,可至今他仍能完整地唱出好几场大戏,且有些唱段是目前已见出版的剧本中未记载的原始唱段。
　　俄罗斯戏剧大师斯坦尼斯拉夫斯基的表演体系强调,演员在台上要进入剧中的规定情境,让自己处在剧情的环境之中。老梧村戏班演丑角的张方孝没有文化,但他却知道上了舞台,要有个“进去出来”的关系。他在《钥匙记》一剧中扮演的后娘对前房的女儿极尽虐待,悲惨之时观众的眼泪止不住。当年在几十里外的村子演出,演职人员都是由村里安排各家管饭,可有时演《钥匙记》时,别的演员都被领走了,演后娘的张方孝却没人要,领演员的妇女们嫌他太厉害,对前房的女儿太狠毒了。他转一圈找不到吃饭的地方,只好再去找村书记,并一脸无奈地辩解:“演的角厉害该俺事的?做戏不像不如不唱呀!你说我该怎么办?”书记只好另安排他吃饭的地方,这样的事碰到过好几次。
　　张方孝的老师是掘村人,是曾跟二嫚学过戏的王福昌。青岛金光剧团解散后,王福昌回乡后来到老梧村戏班,培养起了丑婆张方孝、青衣孙茂云,孙方渠,小生孙清湘、武生孙明刚等一帮出色的演员,并把这几位视为得意门生,有时他自己也参加演出,但他更有成就感的是看到他的学生们的成熟。他看完张方孝的演出,忍不住称赞:“三儿,你可真中啊!”