茂腔为很多人的童年及青年时代带来了艺术享受和文化熏陶,诸城人民对它异常喜爱,流传着一些让人忍俊不禁的小故事。茂腔在诸城被称为“拴老婆橛子”,说的是人民群众对它的喜爱就像被“拴”住了一样。茂腔的爱好者中,不乏一些政治家、艺术家。
戏迷落井用戏文求救　全家人对话用茂腔
　　60岁以上的人大都记得茂腔给其童年、青年时代带来的艺术享受,上世纪60年代初“文革”前,茂腔戏班还遍及诸城城乡。
　　在诸城的乡村,田野里不时传来悠扬的茂腔男调。有时果园里或小河旁传来茂腔的女调,唱着《梁山伯与祝英台》:
　　那边过来一头牛,梁兄啊,你看那,牧童骑在牛背上,唱起山歌解忧愁,只可惜俺对牛弹琴牛不懂,可叹梁兄笨如牛。
　　当地流传的100多出传统茂腔戏生动地体现着忠孝节义、伦理道德,也有逗大家一笑的风趣小戏,雅俗共赏。
　　老百姓说茂腔是“拴老婆橛子”戏,一点也不夸张,老百姓知道唱戏的来了,便忘了手头的活计,“听到锣鼓响,饼子贴在那锅沿上,听到锣鼓响,锄头锄在那庄稼上”。
　　有一个故事,说某人爱唱茂腔成痴,他和媳妇在菜园里浇菜,一位过路人走过来问:“这位大哥,向您打听个路,我要去胶县怎么走啊?”路人问了两遍,戏迷没抬头没搭腔,他媳妇忙解释说:“这位兄弟,他是又在寻思戏文了,你要按戏文叫着板问他才说呢!”来人就学着唱戏的腔调念道:“借问相公,此处到胶县城应走哪条路为好?”
　　戏迷顿时回过神来,他一手把着辘轳,一手指划着道白:“这位兄弟你听了”,又唱道:“三条大路你走当中,一直前行就是胶县城……”来人抱拳作揖道:“多谢相公引路。”
　　戏迷赶紧抱拳还礼,不想他一撒手,刚提到井口的水筲猛然下坠,辘轳扑啦扑啦地转着别了戏迷一下,脚下泥水又滑,他不小心滑到井里。他媳妇吓得哭起来,谁想戏迷刚从水中冒出头来就唱:“贤妻不必泪交流,快快找人把我救,抓紧时间莫迟延,救出为夫度春秋……”
　　更有一家人连生活中的对话也用唱腔表达,后来主人觉得有些离谱,就规定以后全家对话不准再唱了,一时竟改不过来。第二天,他妻子见水缸里没水了,想叫女儿去担水,就唱到:“叫一声小女儿你听知,水缸里没有水咱咋做饭吃。”女儿在旁听了,也用唱腔回答道:“娘呀罕,不相干,女儿我这就去把水担。”
　　父亲在里屋听到妻子和女儿不遵守“规定”,就走出来想批评,可他自己也忍不住用男调唱起来:“不叫您唱来您还唱,也不分个早晨和后晌……”
　　这种在民间流传的小故事,有些夸张,但也从一个侧面说明了诸城老百姓对茂腔的痴迷。
　　　　王尽美会伴奏能唱戏　多才多艺同学羡慕
　　茂腔不仅仅是“拴老婆橛子”戏,当地的知识分子也很喜欢。
　　约100年前,枳沟镇大北杏村有一个青年常活跃在茂腔戏班,嗓音宏亮,动作大方,他就是以后成为党的一大代表的王尽美。
　　大北杏村有个戏班,每年正月都要演茂腔戏,方圆几十里有名,锣鼓一响,周围村庄的大人小孩都来观看。
　　王尽美会吹笛子,后来又学会了拉二胡、弹三弦。他在本县的相州上学、后来又在济南上学,他回乡时经常参加村里的文艺活动,与乡亲们一起演戏。1922年1月,共产国际在莫斯科召开第一次代表大会,王尽美与邓恩铭、张国焘等人代表中国共产党出席了会议。在各国代表团举行的联欢晚会上,王尽美用三弦演奏了中国传统乐曲《梅花三弄》等曲目,各国代表赞叹不已。
　　在家乡的戏班中,王尽美参加乐队伴奏,有时还出演角色,其同学回忆说:“王尽美多才多艺,令同学们敬佩不已。”
家乡戏影响深远　启发艺术家创作
　　著名的戏剧家孟超是诸城人,他在一篇文章中说:
　　“家乡的戏,乡音较重但婉转有致,许多丰富的民间妙语自然地构成了民歌风格的曲句,因此才能倍加亲切动人。我记得当年听的几出小戏,一出是《王定宝借当》,演的是书生王定宝向他的未婚妻家借钱去赶考的事；另有一出是《王婆骂鸡》,最受群众欢迎,每次演出总少不了这出戏……全场观众听到她各种不同的巧骂,有时会会心地轻笑,有时鼓掌哄场,演员也越骂越有劲,直到这戏完结。”所谓的骂,骂的就是那些群众厌恶的行为,群众觉得解气,又风趣幽默,自然就格外喜欢。故乡的戏曲对孟超后来的戏剧创作有着深刻的影响。
　　《诸城文史资料》载,国民党的空军司令、家在相州的王叔铭年轻时也在老家茂腔戏班中演过戏,扮过花脸。
　　中国曲艺家协会主席陶钝(徐步云)是昌城徐家河岔人,看看他写的《杨桂香鼓词》:陈志德辞家入伍,杨桂香送郎参军。“陈志德辞别父母到了前堂,先叫了一声爹爹又叫娘,他言道,八路军有千千万,哪一个不是父母生的好儿郎。若不是万恶的鬼子来侵略,又何必辞别父母离家乡。咱庄里,参军的青年有八九位,一个个争先恐后劲头强……”
　　这些鼓词顿挫有致,用茂腔的调来唱非常合适,不用再作改动,不难看出,这位文艺大家受家乡戏的影响之深。