茂腔最大的特点在于音乐,唱腔地方特色鲜明,吸收其它剧种所长,学习了京剧的锣鼓经,增强了武戏的表现力。其行当分类也比较齐全。茂腔戏唱词考究,根据人物的身份地位、性格特征及剧情需要,采用方言土语,或使用名言警句,充满哲理思辨。使人物刻画更为生动立体。
音乐富有地方特色　表现力强行当全面
　　茂腔的艺术特色主要在于音乐。板头有慢板、原板、二六、快板。慢板用于青衣唱的咏叹、抒情,如诉冤情就用悲悲切切的大慢板。
　　女调既有抒情的慢板,也有二六、快板等欢快的板式,如《赵美蓉观灯》,大段唱腔行云流水,淋漓酣畅,音乐节奏如振奋的鼓点。茂腔男调质朴、豪迈,昂扬且抒情。娃娃腔用唢呐伴奏,欢乐喜气。另外还有多种由民歌演变而来的曲牌、小调,如《潼台》中小鞑儿唱段、《卖宝童》中宝童的娃娃腔、《钥匙记》中芦凤英扮演鬼时所唱曲调等。
　　专业剧团乐队编制的扩大,给音乐丰富性创造了更多可能。茂腔吸收其它剧种长处,如从京剧学来了锣鼓经,急急风、四击头、冲头、长锤、水底鱼等与京剧相同。画妆与京剧的脸谱相同。
　　茂腔戏从街头发展起来,随着剧目的丰富,人物渐多,分工越来越细,生、旦、净、末、丑齐全。生行分大生、小生、娃娃生。旦行,分青衣、花旦、老旦。净行是花脸(如《太行山》中的张龙)。末行,为老年男角(如《葡萄架》中的孙伯陵),丑行,有丑角的戏比较多,丑婆如《东京》中的老卖儿、《狮子楼》中的王婆。
唱词活用民间语言　哲理大义与通俗幽默并存
　　茂腔戏剧本灵活使用民间语言,富有浓郁的生活气息,通俗易懂,但又不乏名言警句、哲理思辩、道德经典。
　　在《葡萄架》一剧中,行侠仗义的山大王张龙出场道白:“家住山前一棵槐,光管杀来不管埋,山前里杀的人头滚,山后里骨头似干柴,呜呼呀呀呀呀……”唱:
　　砚台上倒上清凉水,研开浓墨铺纸张,泼开了狼毫笔竹管,一来一往绣书章,上写着“晓应晓应多晓应(据音记录)”,晓应东京小昏王,你若是把那江山让,免得张龙我动刀枪,你若是不把那江山让,我八月十五动刀枪,进城我先杀昏皇帝,三宫六院我杀娘娘,要问我兵马有多少,千里宽来万里长……
　　唱词把山大王张龙的豪放、粗犷刻划得淋漓尽致。
　　在《东京》卖宝童选段中,为埋葬祖母救出叔叔,宝童和母亲商定,找老卖儿把宝童卖了,宝童去求老卖儿,老卖儿故意说不愿意去,理由是:
　　那一年,那一月,老卖儿我从您门前过,您娘娘,上马石上纳鞋底,看着装着没看着,也没让俺们吃袋烟,也没让俺坐一坐,有朝一日用着我,拍手、打脚,大脚板子值钱货……
　　直到宝童儿解释说“我母亲重孝在身,不能离开灵堂”,老卖儿才肯进门。协商一致后,老卖儿领着宝童去卖,路上还有风趣幽默的唱段,她拉着宝童的手问道:“宝童咱走?”宝童:“咱走!”老卖儿:“咱唱起来?”宝童:“老卖儿,你还会唱?”老卖儿:“哎呀,宝童儿,不是我跟你吹,老身我年轻为闺女的时候,三百小曲,二百小唱,唱的是美耳中听,如今虽说是上了几岁年纪,牙也掉了,说话也透风了,不过还能凑合着唱两口儿。”二人边扭边唱:
　　闲来无事到呀么到城东,扎了一个台子在半悬空,八个哑巴在台上唱呀,有八个聋汉在台下里听,哼得儿哟宝童儿哥,哼得儿哟宝童儿哥,哼得儿哼得儿哟呀宝童儿我那个哥儿……
　　宝童儿唱:“哼得儿哼得儿哟呀老卖儿我那个婆儿……”
　　这些通俗、生活化的唱词,配有欢快的曲调、轻松扭动的脚步,老卖儿能说会道、经多见广的形象和宝童活泼调皮的形象就鲜活起来,戏才有看头。
人物形象鲜明立体　传统剧目部分失传需保护
　　在《潼台》一剧中,宋朝部队与北国鞑子打仗,有低层士兵小鞑儿的唱曲:
　　小鞑儿发了急,骂宋将你听知,你不该杀了俺二姨,你杀了别人我不恼,杀了俺二姨家里没有了办饭的……
　　打一阵后又唱道:
　　小鞑儿,发了急,身披着,破蓑衣,不敢动弹乱“戳七”(方言)。腰里别着一个顺刀子,单攮宋将的腿肚子。
　　唱词生动体现了底层士兵的内心。而在《五女会》一剧中杨文广打了败仗,要送信到天波府求救兵,他的一段唱词描述了战争的艰苦,与基层士兵不同。
　　由本帅在宝帐方才落坐,思想起保国事好不伤情,春天来去出马天长夜短,天又长夜又短懒的出征。到夏天去出马天气太热,顶上盔掼上甲好似个笼蒸。到秋天去出马天降大雨,满洼里泥和水马蹄难行。冬天来去出马天降大雪,枪杆上撸一把满是冰凌。阵头上打胜仗庆功会赏,阵头上打败仗两来无功……
　　这是战争的真实写照,细腻动人。以上唱段包括宝童与老卖儿唱段并未出现在出版的茂腔剧本集中,而有张龙戏的《太行山》目前也未发现剧本。一些传统剧目已失传,抢救家乡非遗已亟不可待。
　　在诸城北乡的梁山屯有一座坟冢,传说是梁山伯与祝英台的合葬墓,如今已申报潍坊市级非遗项目。这里是否真的是梁祝爱情的发生地还有待考证,但在茂腔中也有梁祝剧目。戏中祝英台唱出了抗婚的心声:
　　母女二人坐楼堂,细听女儿要嫁妆,你赔送我的我不要,我自己要的才相当,俺要上,一两春风二两月,三两云彩四两光。俺要上,月亮影里一棵娑罗树,青枝绿叶面朝阳……
　　接着她又步步紧逼,明争暗抗:
　　俺要上东海东的灵芝草,西海西的芍药根。南海观音瓶中水,北海鳌鱼左膀鳞。女儿的头发挽不住纂,大闺女的胡须要半斤……