我国嫦娥五号月球探测器近日已完成绝大部分大型试验,计划于8月进入发射场联合测试,为今年底的月球采样返回任务做准备。探月工程是我国航天事业发展历程中极具代表性的一项工程。中国航天科技集团公司五院月球探测卫星总指挥顾问兼总设计师叶培建日前接受采访,将中国下一步“嫦娥探月”的奇幻之旅清晰地勾画出来。
6位“嫦娥”各司其职　
　　■嫦娥一号　2007年10月24日发射。圆满完成一期“绕月”使命后,2009年3月受控撞月。它获得了120米分辨率全月球影像图、三维月球地形图等成果和大量原始科学数据。科研人员据此编制了中国首幅月球虹湾区域的地质图和构造纲要图。
　　■嫦娥二号　2010年10月1日发射。作为嫦娥三号先导星,嫦娥二号获得了世界首幅7米分辨率全月图,为嫦娥三号验证了部分关键技术。在拓展试验中首次从月球轨道出发飞赴日地拉格朗日L2点进行科学探测。在距地球700万公里处实现了对图塔蒂斯小行星的飞越交会探测。目前,嫦娥二号已经成为太阳系的小行星,围绕太阳做椭圆轨道运行。
　　■嫦娥三号　2013年12月2日发射,12月14日实现月面软着陆,完成探月二期“落月”使命；12月15日,巡视器驶离着陆器到达月面,实现着陆器和巡视器两器分离,两器互拍。随后着陆器开始就位探测,巡视器开展自动巡视勘察。目前,嫦娥三号着陆器依然在工作,已刷新国际上探测器月面工作最长时间纪录,巡视器则已停止工作。
　　■嫦娥四号　预计于2018年发射,将实施世界上第一次月球背面软着陆并巡视探测。同时,中国会提前半年向地月拉格朗日L2点发射一颗中继卫星,为地球与月球背面的嫦娥四号提供中继数据通讯服务。嫦娥四号其实是嫦娥三号的备份星,而由于嫦娥三号任务圆满完成,嫦娥四号进行了适应性改装,目标变为实现人类探测器在月球背面首次软着陆。
　　■嫦娥五号　在2014年10月24日已成功发射并回收嫦娥五号再入返回试验器的基础上,嫦娥五号,预计于2017年11月底发射,执行在月球表面自动采样并起飞返回的任务。
　　■嫦娥六号　据国家航天局副局长吴艳华介绍,计划于2020年左右发射,实现月球极区采样返回,该任务目前尚未正式立项。
嫦娥五号11月“打包”月壤返回
　　2017年,中国航天最大的看点应属嫦娥五号。
　　根据计划,我国将在今年11月底前后发射嫦娥五号探测器,实现月球软着陆及采样返回。这意味着我国探月工程“绕、落、回”三步走的最后一步即将完成。叶培建说:“能否成功采样返回,将2公斤的月壤‘打包’回地球,是这次任务的最大亮点,也是最主要的挑战。”
　　“嫦娥五号的主要目标是拿到东西。”叶培建表示,相对于嫦娥三号是落在月球上后通过设备探测做月层分析,这次的一大挑战是要在月球重力环境下,通过机械手将第一抔月壤取回。真实环境与模拟环境可能存在误差,因此对精细程度和准确程度提出了更高要求。
　　据了解,这次嫦娥五号将实现四个“首次”,充分展现我国航天能力的重大突破:即首次在月球表面自动采样、首次从月面起飞、首次在38万公里以外的月球轨道上进行无人交会对接、首次带着月壤以接近第二宇宙速度返回地球。
　　“如果采样返回成功,将意味着中国人有了自己的月球表面样品可以进行分析,有利于我们进一步了解月球的状态、温度等重要信息。”叶培建说。
　　据介绍,待嫦娥五号顺利完成月球采样返回后,我国无人探月的第一个三步走就此圆满收官。
下一步计划在月球背面软着陆
　　叶培建表示,嫦娥五号奔月后,中国探月第四期工程也将拉开帷幕。嫦娥四号和中国未来计划进行的月球南北极探测都属于“探月四期”。
　　嫦娥四号预计于2018年发射,将实施世界上第一次月球背面软着陆并巡视探测。
　　据了解,由于嫦娥四号将从月球背面开展射频测量,避免了太阳及地球的干扰,该测量也将获得更多以前无法获知的信息。
　　“全世界在月球背面还没有一次软着陆,美国、苏联曾各有一个飞行器在月球背面硬着陆,我们决定把嫦娥四号着陆在月球背面的某个地方,如果这个能够实现,将是人类首次在月球背面实现软着陆。”叶培建说。
　　“由于月球背面看不到地球,无法进行通讯,我们将距月球8万公里处打一颗中继卫星以解决通讯问题。”叶培建说,“明年发射嫦娥四号之前,我们将提前半年发射中继卫星到地月拉格朗日L2点,这将是人类第一次在地球和月球间发射中继卫星。”
　　“今后,如果外国想去月球背面探测,就可以通过我们的中继卫星获得帮助。”叶培建说。
中国航天人不会放弃载人登月
　　“人类一定要走出地球,而月球是离人类最近的星球,我认为中国航天人不会放弃载人登月。”叶培建强调。
　　根据《2016中国的航天》白皮书,未来五年,中国将为载人探索开发地月空间奠定基础。
　　当前,中国探月工程依然处于无人探月阶段。但无人探月是载人登月的前奏,载人登月是中国航天人多年以来孜孜以求的目标。
　　在叶培建看来,无人探月和载人登月具有很高的关联性。“无人探月能为载人登月提供许多资料,尽管无人探月远远代替不了载人登月的技术需求,后者在规模、安全性、可靠性等方面的要求都大大超过前者,这意味着未来需要攻克更多技术难关。”他说。
　　据了解,目前我国要实现载人登月还需迈过“三道关”:第一是研发出重型运载火箭,能够把人和登月舱送到月球；第二是解决人来往地月的生命保障、安全以及工作条件；第三是进行更多的地面条件建设,确保各项试验都充分验证。
　　“这其中,重型运载火箭是最难的也是最迫切的,我们仍和国际先进水平有差距。”叶培建说。
●相关新闻　长征七号火箭通过出厂评审
　　全国政协委员、中国航天科技集团公司科技委主任包为民2日接受记者采访时说,长征七号遥二运载火箭近日顺利通过了出厂评审,即将运往中国文昌航天发射场,为4月发射天舟一号货运飞船作准备。
　　包为民说,长征七号运载火箭是我国新一代中型运载火箭,近地轨道运载能力13.5吨,2016年6月25日在中国文昌航天发射场首飞成功。其成功研制大幅提升了我国进入空间的能力,为我国载人空间站工程和航天事业的发展奠定了坚实基础。
　　此前,天舟一号货运飞船已于今年2月13日运抵中国文昌航天发射场,开展发射场区总装和测试工作。
　　天舟一号是中国自主研制的首个货运飞船,它将与天宫二号交会对接,为天宫二号“太空加油”,开展推进剂在轨补加等技术验证,为中国2022年前后建成空间站“搭桥铺路”。　　　　　　据新华社