年近花甲的赵化溥,1914年因反对袁世凯在济南被逮捕,几经刑讯,当年初秋押解寿光,投入牢笼,囚禁两年。赵化溥以乐观态度面对囚困,吟诗作文,甚至为狱友授书讲经。其狱中之作《囚记》,记载了这段他毕生难忘的经历。
除夕独处囚牢　赋诗以抒胸臆
　　1915年2月13日,农历大年除夕,寿光监狱里的囚犯只剩下赵化溥一人。
　　赵化溥原名华圃,字小农,早期同盟会会员,家在寿光县斟灌城里村,清末副贡,曾在沂水、汶上县任教谕等职,诗文皆精,学问深厚。此年,赵化溥已经59岁。
　　赵化溥入狱后,寿光知事李书田敬重其学养和为人,对他有所关照。赵化溥初到时,狱中犯人不多,李书田安排他独居一室,允许在室内放置小桌和杌子,送去《明儒学案》《训俗遗规》《弟子规浅解》《初等修身教课书》等书,让他在狱中为囚犯讲授。
　　民国《寿光县志》载:“李书田字子畲,直隶枣强人,优贡生,性喜书,尤酷好古文辞。廉俸所入,聚书甚多,人皆称为儒吏。”李书田借给赵化溥的书,均系他个人所藏。
　　后来狱中囚犯分笼关押,李书田也让赵化溥自占一笼。囚笼用木头做成,可关10多人。囚室中再置囚笼,是为防止犯人越狱。囚笼低矮,人在其中不能直立,赵化溥便将做饭用的风箱扁放,权当小桌,用以读书写字。
　　除夕这天,监狱长饶云荪让狱卒将赵化溥所写对联贴上大门。一曰:“一岁分为两岁,新年却是旧年。”一曰:“凡人遵正朔,此地即名山。”前一联,赵化溥暗喻袁世凯统治下的民国换汤不换药,名“新”实“旧”；后一联,化用“有意焚香,何须远求圣境；诚心向善,此处就是名山”,述写赵化溥当时的心境:视囚为家,以苦作乐。
　　除夕夜半,饶云荪率狱卒私祭狱神皋陶,以祈福祉。赵化溥提笔拟写《窥囚》一诗:“到此尘心净,经秋复历冬。老槐屯战蚁,古柏困蛰龙。庭阔方如井,墙高峻若峰。新春已周月,争先是年终。”
　　“老槐屯战蚁”一句,赵化溥自注:“暗指吕子人、赵仲玉而言”。吕子人、赵仲玉(即赵中玉)都是早期同盟会员,两人均参与组织青岛震旦公学,赵化溥长子赵魏入震旦公学时与两人相交,赵化溥父子视两人为同志加好友。武昌起义后,赵魏领导青州举义未及发难,被清军发现并枪杀；吕子人率齐鲁北伐大队赶往南京,加入孙中山领导的北伐队伍；赵中玉组织义军,占领诸城,宣告独立,旋被清兵镇压。二次革命失败后,两人转往东北,继续组织武装。
　　“古柏困蛰龙”一句,赵化溥自注:“狱中柏在槐荫之下,枝柯蜷屈,不能上展。”赵化溥以蛰龙自喻,被困牢笼,抱负难施。
为解铃夫困乏　编成摇铃之歌
　　狱中提囚、放风、作息等,均由铃夫摇铃。铁铃高挂树上,铃夫在下牵绳摇响。
　　放风、作息时间固定,但提囚无定时,若提取要犯,催得更急,铃夫一刻也不敢松懈。铃夫有时乏了,倚在树上打瞌睡,狱卒大声喊叫,并上前敲打,铃夫惊醒,急忙摇铃,铃声急促响亮,十分惊人。赵化溥编《摇铃歌》,教铃夫颂唱,解无聊,驱困乏。《摇铃歌》分为清、高、和、平四段,代表四种不同铃声,歌曰:
　　“二炮响,震地惊,摇铃的,起了更。难友快快睡,说话莫高声,听罢了羑里琴,再去见那周公。怕的是胡思乱想,心神不宁,清!清!
　　“换三更,一声号,梆子锣,同时敲。难友才睡稳,铁铃慢慢摇。老虎卧在陷阱,神龙屈入深牢。怕的是音绝响歇,梦上九霄。高!高!高!
　　“四更天,半夜多,听铃响,惊睡魔。梦见古时人,将相入坎坷,缧绁中有公冶,监狱里出萧何。怕的是鸿惊雉飞,惹起风波。和!和!和!和!
　　“交五更,天将明,摇铃的,成了功。难友穿衣起,个个叫开笼,有的说臭虫多,有的说要出恭。怕的是铃夫贪睡,禁卒动刑。平!平!平!平!平!”
　　此歌虽系供铃夫解闷驱乏所用,但其内容的思想倾向性十分明显。
　　5月27日,因狱中来了一些新犯人,囚笼不够用了,便让赵化溥挪出囚笼,移居小东屋,与狱卒同住一屋,“待遇”又提高了。
　　被捕一年多来,赵化溥白天有时能见到蓝天、白云,但日落必入囚笼,不见星斗。赵化溥住进小东屋当晚,望见满天繁星,喜不自胜,口占《出笼》诗一首:“镣锁郎当响不停,自由缓缓步中庭,今宵最是惊心处,一别周年北斗星。”
　　8月23日,农历七月二十五,正是处暑。立秋刚刚半月,晚上已有初秋的凉意。赵化溥灯下读书、弹琴。稍息,“徘徊狱庭,观花望月乐而忘倦,不自知其为囚中人”。兴趣盎然,他再赋诗一首:“星稀雾重思悠然,万里澄空望九天,箫管缠丝声破竹,琴音绕指响流泉。贪看花影忘归坐,为爱月光不忍眠,随遇而安心便乐,世人何必远求仙。”
　　赵化溥有感于狱中“天阔地窄”,所以有“万里澄空望九天”一句。“箫管缠丝声破竹,琴音绕指响流泉”,乃指赵化溥让家人捎进去狱中的箫早已破裂,用丝缠裹,弹奏《石上流泉》曲。狱中三处地方种有花草,一在狱神庙前,一在小东屋门外,一在小西屋门南,赵化溥方有“贪看花影”的雅致。
狱长上门求助　始得与人通信
　　大约9月上旬的一天晚上,赵化溥脱去镣铐,上床披衣而坐,“忽闻狱门外微有声息,知有事,不敢遽睡”。正在迟疑之时,监狱长饶云荪推门进来。
　　赵化溥的床贴东墙南北向放置,北头与琴桌相接,桌西头有一只杌子。饶云荪进门后,便坐到杌子上。
　　饶云荪突然到来,让赵化溥尴尬无比。原来,赵化溥“贿赂”狱卒,做了一双活镣,白天戴上,晚上脱下来。赵化溥想下床迎接,但脚上没有镣铐；镣铐就在床下,无法再戴。他只好倚老卖老,欠欠身与饶云荪打招呼。
　　所幸,饶云荪是来求赵化溥帮忙的。他拿来一张《大东日报》,递给赵化溥看。报上有一新闻,揭露饶云荪作恶的劣迹。他请求赵化溥给《大东日报》报馆经理王志勋写信,进行更正。
　　王志勋为寿光纪台人,早期同盟会员,第一届国会众议员,系赵化溥的儿女亲家,赵化溥只好答应饶云荪。
　　赵化溥脚上没有镣铐,不能下床,便裹着被子,挪到桌子边,歪着身子盘着腿,提笔给王志勋写信。赵化溥称,“即刻缴卷,若面试者然”。又自嘲道:“官有求于囚,囚虽不敢有德色,而脚镣可以不上,床亦可以不下也。”
　　9月19日,王志勋复信赵化溥,以周文王被囚羑里作《周易》、司马迁残受宫刑编《史记》来鼓励他,“祸患之来,固属形骸之不幸,而精神实受别样之炉锤”。
　　对所请之事,王志勋解释,饶云荪系因一己之私,“拘同心居主人,致动公愤”,与监狱工作并无关系,而且远近皆知,无法更正。但是,可以帮助其在山东高等审判厅、检察厅进行疏通。
　　王志勋透露,赵化溥之所以得到与其他囚犯分居的待遇,是知事李书田到省里活动的结果。王志勋称,将来饶云荪对寿光做出贡献,报纸予以宣传,尚为不迟。
　　给王志勋写信,是赵化溥入狱后破天荒第一次,因为狱中禁止通信。监狱长有求于囚犯,赵化溥心中暗生“报复之乐”,又得以与外界通信；奉命给囚犯上课,又让赵化溥重享教书授业之趣。
　　赵化溥在自传中记道:“狱囚四十余人,每日饭后,群集槐阴下,为之讲说,除‘乱党’而外(官呼民党为‘乱党’),无一实心听讲者。”
　　监狱中囚犯五花八门,只有一些国民党员认真听他讲课,赵化溥由此得以与这些志同道合者暗暗交流。