1947年6月底,人民解放军从战略防御转入战略进攻,蒋介石企图短时间内兵分三路占领胶东。我军决定成立东线兵团,由许世友任司令员,谭震林兼任政委。敌我军力比例为3.3:1,但处于胶东内线的我军有广大地方部队和民兵配合,又有人民群众的支援,加上地形有利的条件,全区军民胜利信心充足。
国民党计划占胶东　兵分三路攻解放区
　　1946年6月底至1947年6月底,我军经过一年的艰苦作战,歼敌112万(敌军主力折合97.5个旅)。全国形势发生了重大变化,人民解放军从战略防御转入战略进攻。
　　战争进入第二年,刘邓大军鲁西南战役揭开了战略进攻的序幕,接着刘邓、陈粟(华东野战军主力)、陈谢三军挺进中原,实施战略展开,形成进逼国民党统治中心的战略态势。
　　在华东战场上,蒋介石对山东的重点进攻基本被粉碎后,华东野战军主力转移到外线作战。与此同时,留下了一部分主力部队,在山东地方武装的配合下坚持内线作战,配合华野主力向中原外线出击。蒋介石抛出了“九月攻势”计划,企图在短时间内占领胶东,切断我华东野战军与东北、华北的联系,以断绝我军后方供应,并将我军消灭于胶东地区。蒋介石派遣陆军副总司令范汉杰组成“胶东兵团”,整编6个师20个旅组成进攻集团向胶东进攻。
　　9月初,敌军采取“梳篦平推”战术,兵分3路自西而东向胶东解放区发动了大举进攻。左路以第八师由昌邑沿烟(台)潍(县)公路向掖县进攻；中路以第九师由潍县沿昌(邑)平(度)公路向平度进攻；右路分两股,一股以第二十五师沿高(密)平(度)公路向平度方向攻击,第六十四师位于二十五师尾后跟进；另一股以五十四师由胶县沿胶(县)平(度)公路向北进攻；第七十四师之五十七旅由青岛沿青(岛)即(墨)公路向即墨进攻；四十五师担任朱阳、高密、胶县之守备；第六十四师之一五六旅向诸城进击,并于9月9日侵占诸城,以策应东面侧背的安全。同时以一部兵力守备胶济铁路东段并配合美海军第七舰队(作为国民党军的后盾)防守青岛。
　　有了国民党正规军撑腰,一些地主、富农反动分子组成“还乡团”,进行疯狂的反攻倒算,并大肆杀戮贫下中农和革命干部。不几天,胶东就有十多万人惨遭杀害。当时,敌人陆、海、空一起出动,杀气腾腾气势汹汹。
许谭领导东线兵团　内外配合信心十足
　　当时我军部署是:根据中央军委主席毛泽东8月25日电示,“我们完全同意你们之一部位于内线,主力(二、七、九纵)位于外线,以利持久之方针,只要许谭率3个纵队位于外线(诸城一带),寻机打一二个小胜仗(不打无把握之仗),敌即不敢向胶东深入,胶东大部至少一部即可保全!”
　　胶东军区司令员许世友、政委林浩,指挥华野第九纵队辖二十五、二十六、二十七师,并由胶东新组建之第十三纵队辖三十七、三十八、三十九师(位于平度、招远地区),在胶东半岛坚持内线作战；华东野战军副政委谭震林率领华野二纵队辖四、五、六师,七纵队辖十九、二十、二十一师,另有四纵队之第十师、一纵队独立师(位于胶济路以南的诸城一带),钳制敌人配合胶东作战。
　　为了统一指挥粉碎“九月攻势”,以配合刘邓、陈粟、陈谢三路大军挺进中原的战略行动,8月6日,中央军委根据华东野战军总部和华东局的建议,批准成立东线兵团,由许世友任司令员,谭震林兼任政委。下辖华东野战军第二纵队、第七纵队、第九纵队、第十三纵队及胶东地方武装。
　　8月29日,中央军委的指示和东线兵团决定:可就现态势实行内外配合,采取半歼灭半击溃敌人于运动之中的作战方针,逐次抗击进攻之敌,掩护后方转移,保卫胶东。
　　当时胶东内线作战敌我兵力对比是,敌人6个整编师(20个旅),而我军只有两个纵队(6个师),比例为3.3:1。由此看来,形势十分严峻。但处于胶东内线的我军有广大地方部队和民兵配合,又有人民群众的大力支援,加上地形有利条件,全区军民胜利信心充足。
　　与此同时,中共胶东区委于8月初发出了《关于应付当前情况,进行战争动员与坚持斗争的指示》,在全区范围内组织了机关、医院、学校、仓储等,进行了转移和坚壁清野,深入进行战备动员,组织战斗队伍和支前队,支援主力部队。
许谭均有赫赫战功　双方将领志在必得
　　华东野战军东线兵团司令员许世友(1906-1985年),河南新县人。红军时期,曾任团、师、军长、骑兵司令。抗日战争时期,任八路军一二九师三八六旅副旅长,山东纵队第三旅旅长,胶东军区司令员。解放战争时期,曾任华东野战军纵队司令员,东线兵团司令员。他中等个子,魁梧且壮实的身材,长方形脸,有一双坚毅、智慧的眼睛,络腮胡子,脾气暴躁,只要他决定的事情,不会轻易改变。
　　他曾经7次参加敢死队,其中5次担任队长。他曾8次负伤,任军长时就有两次,从不惧强敌,有拼命战胜敌人的决心。
　　自8月6日起,中央军委任命许世友为华东野战军东线兵团司令员。
　　面对胶东3路敌人来势凶猛的进攻,许世友有条不紊地指挥第九纵、十三纵和地方武装及民兵,同敌人针锋相对地战斗。在一次动员大会上,他铿锵有力地说道:“我们要牵着范汉杰的鼻子走,要杀他几个回马枪,打他几个团团转,瞅准他,一口一口地吃掉他。”
　　谭震林是华东野战军副政委兼东线兵团政委,湖南人,参加过秋收起义。在井冈山时期,即同毛主席和朱总司令一起工作过,曾任过县长、地委书记等职。抗日战争时期,他一直在新四军工作。解放战争一开始,他担任华中野战军政委,与司令员粟裕一起,在苏中战场上取得了七战七捷的伟大胜利,受到党中央、毛主席的表扬。
　　许世友、谭震林的对手,是国民党军胶东兵团司令官范汉杰。范汉杰是广东省大埔人,毕业于黄埔军校第一期,1946年任国防部参谋次长,陆军副总司令,1947年8月任胶东兵团总指挥,1948年任东北剿总“副总司令兼锦州指挥所主任”,后在我军攻克天津时兵败被俘。但史家认为,此人并非草包。
　　范汉杰个子矮小,体形瘦削,但官气十足,盛气凌人。他藐视许世友,称其为“许和尚”。他认为许世友不过就是一介武夫,没什么本事。