沙特国王萨勒曼当地时间9月26日晚间发布有关交通系统改革的国王令,其中包括允许女性驾驶车辆,新规将于2018年6月生效实施。此前沙特是世界上唯一一个禁止女性驾驶车辆的国家,有女性团体不断呼吁放开对此的管制,此次允许女性驾车也被外界视为沙特社会近年来逐渐重视女性权利的重要标志。
　　　允许女性开车为拉动经济
　　此前,在沙特开车上路,属于男性的权力。尽管女性“要开车、不要司机”的运动已经展开许多年,但不向女性发放驾照的政策一直没有松动,女性私自驾车上路仍可能面临被逮捕或被指控的风险。“沙特女性就一直在要求拥有驾车权利,这一天终于到来了。”沙特大学教授Fawziah　al-Bakr表示,“为这一天,我们已经等待了太久了。”
　　1990年,47名沙特妇女首次参与禁止女性驾车的抗议,驾车围绕沙特首都利雅得行驶一段时间后,抗议女性被逮捕,部分人也因此丢了工作。Fawziah　al-Bakr也是47名抗议女性之一。
　　报道称,这项禁令的取消得益于沙特国王萨勒曼的儿子、今年六月刚刚被立为王储穆罕默德·本·萨勒曼的得势。为推动沙特经济和社会发展,穆罕默德·本·萨勒曼拟定了长远的计划。沙特领导人希望这项新政有利于增加女性就业,促进经济发展。
　　低油价限制了许多沙特人长期以来依靠的政府职位,政府试图推动包括更多女性在内的公民进入私营行业就业。但是部分职场女性表示,雇佣私人司机驾车往来公司和家之间,会花费相当大比重的工资,削弱了参加工作的意愿。

　　新规可能遭遇保守派的阻力
　　由于宗教思想和社会保守,沙特女性在社会中面临着许多的限制。在9月23日,沙特刚刚通过新的法规,允许女性进入体育场。
　　《纽约时报》报道称,针对禁止女性驾车的禁令,沙特官员和神职人员在过去的数年间作出了多种解释。有人表示,在沙特文化中允许女性驾车是不妥当的,或者说是男性驾驶员不知道如何应对女性坐在在他们旁边的局面。还有人表示,允许女性驾车可能导致滥交以及沙特家庭破裂。甚至还有一名神职人员,在没有任何证据支持的情况下,宣称驾车会伤害女性的卵巢。
　　女性权利活动人士一直都在要求取消这项禁令,部分女性还因为藐视禁令、亲自驾车而被捕入狱。除女性以外,也有男性支持取消禁令。2014年,沙特一名知名喜剧演员的妻子因驾车穿越边界试图从阿联酋进入沙特被判监禁73天。得知禁令取消后,这名喜剧演员在社交媒体平台上发文表示称“我为你感到骄傲”。随后,他的妻子在推特上发文表示谢意。
　　不过,取消这项禁令可能也会在沙特国内遇到阻力。部分男性表示,他们担忧自己的女性亲属在汽车发生故障时会受困。在沙特驻美国大使馆内的一次小型新闻发布会上,沙特驻美国大使、哈里德·本·萨勒曼亲王表示,女性无需征求她们的丈夫、父亲或者任何男性监护人的许可便可获得驾照。女性可以单独驾车上路,但在女性是否能够从事专职司机,还有待沙特内政部决定。“这道法令是说女性可以开车,没有说女性必须开车。”哈里德谨慎地强调。
◆新闻延伸
沙特女性地位逐步提升
　　在沙特,女性不准驾驶汽车,出门必须有男性陪同,在公共场合必须戴面纱等。未经男性亲属许可,女性也不能获得护照、就业、结婚和旅行。此外,沙特实行严格的男女隔离制度,在包括银行、餐馆、学校、政府等在内的公共场合,男女都要分开。女性参与体育运动也曾被视为某种“禁忌”,一些保守派认为女性参与体育运动“不庄重”、模糊性别界限。
　　不过,沙特女性权益近年来不断改善。
获得参选权和投票权(2015年)
　　沙特2005年首次举行全国性地方政府委员会选举,2011年再次举行地方选举。那两次选举中,女性皆被排除在外,不具备参选权和投票权。2005年11月,17名沙特女商人参加吉达工商理事会执委会选举,这是沙特女性首次参与竞选公共机构职位。2013年1月,时任沙特国王阿卜杜拉·本·阿卜杜勒-阿齐兹发布政令,首次任命30名女议员。2015年12月地方选举中,沙特女性不但首次拥有参选权,也首次获得投票权,当月13日沙特选出史上首批女性官员。
结婚可获结婚证(2016年)
　　2016年5月沙特司法部门宣布,该国女性今后结婚时也将有权获得属于自己的一份结婚证。此前,只有男性能够获得这一“待遇”。
学校为女生开体育课(2017年)
　　在沙特阿拉伯,参与体育运动对女性而言是一件“奢侈”的事。今年7月11日,沙特教育部宣布,新学年将在公立学校逐步开设针对女学生的体育课。
　　今年早些时候,沙特协商会议批准设立女性健身房。四年前,在沙特私立学校上学的女学生获准参加体育活动。
　　　　　　　　本报综合报道