2017年5月5日的成功首飞,仅仅是C919大型客运飞机试飞工作的起点。一个新型号飞机的试飞通常需要经过非常漫长的周期,包括调整试飞、定型试飞以及使用试飞三个阶段。以中国商飞公司的支线飞机ARJ21为例。它是2008年11月成功首飞的,投入运营是在2016年6月。其间花费了近8年的时间才完成正式交付前的所有工作。尽管如此,ARJ21也只获得了中国民航管理局的适航证,并未通过同时进行的更为权威的美国联邦航空管理局的认证。
　　8年的时间,对于ARJ21来说,耗费的时间的确过长。不过,有了这次经验,C919正式投入使用的周期肯定会大大缩短,乐观的说法是3—5年；客观而言,5年时间比较合适,即2022年正式载客投入使用。
　　目前,全球和C919同一量级的单通道飞机需求量最大,市场前景十分广阔。有数据显示,未来20年,我国需要单通道飞机4600多架,全球则需要两三万架以上,市场体量非常大。现在,C919已收获了来自数十家中国民航公司或金融租赁航空公司的570架订单。
　　不过,对于像C919这样的民航客机来讲,若要投放市场,必须先取得三个证件才行。所谓民航客机“三证”,是指向飞机设计部门颁发的型号合格证、向飞机制造厂授予的生产许可证和最为关键的单机适航证。这三个证件均由民航主管部门——如我国的中国民航管理局、美国联邦航空管理局等审查、颁发。前两个证书相对比较好办,最难拿的就是适航证。适航证相当于民航管理部门对飞机安全性的认可。C919未来要打开国际市场,就要求它必须取得全球的权威机构——美国联邦航空管理局(FAA)或欧洲航空安全局(EASA)的适航认证。
　　毫无疑问,C919一旦获得FAA和EASA适航证,将会迅速改变波音和空客两雄争霸的大型客机市场格局。事实上,FAA有大量波音的技术检测人员参与适航审定,EASA适航证检测人员则有许多来自空客公司；在这种背景下,C919要取得这两张适航证,难度可想而知。相比之下,C919取得中国民航管理局颁发的证件相对容易。这就意味着,未来一段时间里,C919的运营范围将会局限于国内市场。
　　适航审查是民航主管部门对飞机安全性的官方确认。C919运营前,必须经过苛刻的、甚至漫长的适航安全审查,并取得适航认证。以我国支线飞机ARJ21为例,其适航审查周期长达11年,即便这样,也只是拿到了中国民航管理局颁发的适航证。因此,凡是取得官方适航认证的飞机,安全性都是有保障的,C919也是如此。