无论第二次国共合作时期还是两次内战时期,张天佐坚决与共产党为敌,手上沾满共产党人的鲜血。潍县战役期间,他指挥所属保安部队拼死抵抗,许世友、谭震林向中央军委报告情况时说,土顽战斗力强于主力；聂凤智战后总结时讲,“土顽倒很棘手”。从战役期间张天佐发出的几封电函,可以窥见其反共的顽固性。
致函济南　求购武器呼吁援军
　　4月12日,华野山东兵团扫关作战开始的第四天,张天佐写信给第8区专署驻济南办事处主任赵子良,陈述潍县城危机情状,要求他呼吁济南、青岛两地尽快派出援军。
　　张天佐信中说:“连日激战,惨烈万分,我官兵伤亡达三分之一,自造武器损坏殆尽。”“我军士气异常旺盛,均抱有与阵地共存亡之决心(保安八旅十五团守姚家坊、徐家小庄之两个连全部阵亡)。”
　　潍县外围据点守敌,大多数是张天佐的保安部队。4月11日晚到12日上午9时,我军先后攻下徐家小庄、姚家坊,将两个据点的敌军全歼。张天佐所说伤亡三分之一,大约是指潍县城外据点的部队。此时,城内部队尚未投入战斗。
　　张天佐自称,“自抗战迄今,早已以身许国,生死置之度外,过去每遇最艰苦、最危险之时,心理上精神上反更觉愉快,盖以成功成仁之机会”；又说,“此次如果战胜,系大家之福,请你们喊上几声好,作为捧场的表示；如果战败,就请你们给开个简单的追悼会”,“我既不贪生又不怕死,决不投降又不苟全”。
　　由此看出,张天佐尽管嘴硬,但对固守潍县或突围出逃已经不抱什么希望。这期间,驻守昌乐城南埠南庄据点的临朐保安警察大队大队长刘耀文曾致电张天佐,建议放弃各次要外围据点,全力支援潍县城作战。刘耀文认为,这时外围各点兵力将近两万多人,包括安丘、昌乐、埠南庄、仓上、寒亭、田马等地部队,如果分头迫进袭击“共军”后背,对守城部队定大有助益,战局定可改观,当然必有严重伤亡。刘耀文想不到的是,对于潍县城外围国民党军,华野山东兵团已经派兵或分割包围,或远距离监视,尽在掌握之中。张天佐也已对潍县城的前途丧失了信心,刘耀文却想当然地认为,“张专员可能基于爱护袍泽之心,不愿见过重伤亡”,所以复电“安心勿躁,固守待援”。
　　尽管如此,张天佐还是企图拼死一搏。他在信中交代赵子良,“自动武器,能领能买均可”,“七九弹、手榴弹消耗殆尽,全恃补充,以济战事。请设法购买,运潍备用”,“空运时,详细注明,先行电告,以便接收”。同时让赵子良呼吁空军助战,济南、青岛援军速进。最后,他无奈地说:“如果迁延时日,则只有尽人事而听天命而已。”
捎信青岛,要求研商救援之策
　　4月13日,被困潍县的民航空运队青岛办事处主任伯利奇乘机返回青岛,张天佐让他给在青岛的第8区专署军械处主任慈承之捎去一封长信。
　　张天佐信中通报了潍县战况,除上一天给赵子良信中所说,国民党军丢掉的据点,又多了一个北宫。
　　张天佐称,“共军猛攻已五昼夜,炮火连天,震耳欲聋”。他为自己的前途感到担忧:“包围圈日渐缩小。”“兵力相差甚为悬殊,共军轮番猛攻,如果长此以往,亦堪忧虑。”
　　对于国民党空军的表现,张天佐十分不满:“就目前态势而论,飞机昼夜助战,仅为作战上之补助。”唯一的希望,是济南、青岛的援军,“如欲真正解围,势须青、济两路大军,兼程推进,早日会师潍县,始克有救”。否则,结果还是如对赵子良所说,“迁延时日,实不堪设想”。
张天佐要求慈承之,“与天毅、圃仙、佛如、瑞庭及诸同乡、诸好友等,研商救援有效之策”。信中提到的天毅、圃仙、佛如、瑞庭等人,有资料可查的只有圃仙。
　　圃仙姓毕,亦称圃先,系昌邑人,山东大学医科毕业,曾任济南正谊中学、华北中学校董兼训育主任及教员。后来从政,任江苏省第4区专署视察、秘书。抗战期间,先后任第5战区第2游击区司令部动员督导专员,陆军第51军秘书处长,山东省动员委员会委员兼组训组长、山东省通讯管理处长、山东省政府及山东挺进军总司令部派驻第一战区副长官部总代表。抗战胜利后,任青岛社会局秘书主任兼鲁青遣俘所副所长、救济总署鲁青分署赈务组长。
　　“如果援军早到,还有办法。否则,尽我的人事,听之天命而已。”张天佐再次强调援军的重要性,表示“守住守不住,是没有绝对的把握”。
　　张天佐照旧讲了一通“以身许国,生死置之度外”、“抱必死之决心”、“不成功,便成仁”之类的话,嘱咐慈承之见了自己在青岛的父母、妻子等,“千万不要说是这样严重”,更不要叫父母家知道,“以免悬挂”。
　　最后,张天佐告诉慈承之,伯利奇在潍县答应帮忙运粮弹、代购轻机枪等,有事尽可去找伯利奇,让他代办。
　　张天佐一方面对援救潍县仍存一丝幻想,另一方面又做了最坏的打算,所谓“以身许国”、“不成功,便成仁”,由此可见张天佐反共立场之顽固。
电告妻子　言称“成仁以赎罪”
　　4月13日,张天佐同时让伯利奇给妻子李佐卿带去一信。
　　张天佐对妻子报喜不报忧:“这几天,我吃的也很多,尤其是我们寒亭的守军,和来守潍县的保安八旅九、十五两团,及八区自卫总队二、三两团官兵们,表现的都很好。有这样的好部下,当然更使我精神痛快。”
　　对于潍县国民党军面临的危险处境和暗淡前景,张天佐没有透露,言称尽管“围攻潍县情形,甚为严重”,但“我们部署周密,士气旺盛,绝无问题”。
　　李佐卿在青岛所知潍县状况,多从国民党《中央日报》等报纸了解,其报道皆为“国军”将士战斗如何勇猛、战绩如何辉煌,对潍县困境知晓不多。
　　4月26日中午,我军向东城发起进攻前5个多小时,张天佐意识到大势已去,给妻子李佐卿发去一封告别电。
　　张天佐先说“受国家重托,既无力报国,唯成仁以赎罪”,又称“如此下场,想系命中注定,既不怨天,更不尤人,请希节哀顺便,竭全力以治家”,并嘱“恶耗勿告堂上”,最后交代了照顾父母、抚养儿子之类的后事。
　　张天佐的所谓“国家”——完全抛弃人民的蒋介石集团统治下的中华民国,已经日薄西山,即将被人民完全抛弃,张天佐没有看到或者不愿承认这一点；所谓“报国”——将自己的信仰寄予对蒋介石一个人的追随与效忠,根本就是一场不可能有结局的错误。对前途完全绝望的张天佐去意已决,不再像13天前给妻子写信时那样遮掩与隐瞒,而是将残酷的结局直接告白。
　　“大势已去,唯有再拼最后之一滴血,一切付诸天命。”张天佐稍后给困守昌乐城的昌乐县县长程钰庆发去一电,失望之情尽现。尽管难知程钰庆是否能够逃出困城,张天佐还是心存侥幸,抱一线希望,在电报中托付程钰庆帮他照顾妻子和儿子。
　　4月27日凌晨1时许,陈金城、张天佐意识到大势已去,召集众将官讨论去路。张天佐曾在给赵子良、慈承之及程钰庆的函电中再三表示“不成功,便成仁”,但到生死关头,还是选择了求生。张天佐向陈金城提出,撤往昌乐县仓上村。
　　天亮后,国民党空军副总司令王叔铭驾机飞临潍县,济南、青岛所派10多架飞机陆续赶到,掩护国民党军突围。张天佐等在混乱中出东城东门向南又转东逃窜,在虞河岸边被我军击毙,并未践其“成仁”之诺。
　　　　　　文/图　青凡　宋志