崇祯十五年,崇祯帝命吏部主持会推,再增补阁臣数人,结果引发了一场风波,导致一批大臣被伤害,房可壮也未能幸免。
会推风波殃及无辜　房可壮再次入狱
　　明朝初年,朱元璋为了加强皇权,废除了丞相一职,设内阁学士为文学侍从。到了明中期,内阁大学士地位越来越重,又演变为实际的宰相。大学士有首辅和次辅之分,一般设三、四位。崇祯朝,由于崇祯帝刚愎暴戾,猜忌大臣,充用奸佞,所以,阁臣更换频繁,正直的干不住,奸邪的也无好下场。
　　崇祯十五年,当时已有周延儒为首辅,次辅是陈演,崇祯帝命吏部主持会推,再增补阁臣数人。其实,这时崇祯心中已有三个意中之人。吏部将会推的13个候选人名贡上,让皇上选用。13人已经很有挑选的余地了,况且,皇上看中的蒋德璟等三人也在内。可是,崇祯帝又命再推。没料到,这次会推又引出了一场风波。
　　朝廷会推,作为重大事项,由大小九卿堂官、河南道掌道御史和吏科都给事中参与。被提名者经群议通过,由皇帝指定。皇上的旨意决定着每个被推者的命运,有资格的大臣都希望自己能够进入内阁。
　　第二次推举,被推者是左副都御史房可壮、工部侍郎宋玫和大理寺卿张三谟。崇祯帝一看名单已是不悦,对三人勉强进行召对。宋玫在召对时夸夸其谈九边形势,说的边境战况和内地矛盾情形很糟。崇祯越听越烦,立即打断宋玫的讲说,召责吏部尚书李日宣,说日宣“徇私滥举”。日宣回话,大致言道,像房可壮资格老,正直持重；宋玫年轻有才华,虽召对忤旨,但所陈之情不差。未等日宣说完,崇祯暴跳如雷,愤愤地说:“尔等屡背朕旨,尚不知罪,岂容再立朝堂。”喝令侍卫,将李日宣及河南道御史张煊、吏部郎中章正辰,并房可壮、宋玫、张三谟褫去衣冠,打入监牢。事后几日,圣旨下:主持会推者李日宣等三人戎边；被推者房可壮等三人削籍为民。这样,房可壮等横祸突来,随着皇帝的好恶,蒙冤被贬。最后,崇祯还是点用了蒋德璟等三人入阁,会推徒于形式,无端节外生枝,自己导演了一场混乱,伤害了一批大臣。
　　问题出在阁臣陈演身上,是奸相暗箭伤人。
　　原来,陈演其人“既庸且刻恶”,因善于逢迎,扶摇直上,爬上了第一副相的宝座,成为权臣。一人得道,鸡犬升天。陈演的一个亲戚廖惟一刚提为试御史,必须经过一个阶段的试用,合格则转为正式的监察御史,不合格则继续“试”或改放别职。陈演为了培植亲信,急于将廖转为正式御史。这事为都察院所辖管,他便利用权势,找主管都察院人员升降的副都御史房可壮,嘱房可壮为其亲戚大开方便之门。房可壮没有照顾宰相大人的情面。他说:“作为宪臣,更应循章办事,试御史转正须经衙门众议再定。”陈演碰了个钉子,心中衔恨。他转而又找河南道掌道御史张煊,同样遭到了拒绝。
　　有一天,崇祯帝游幸西苑,陈演伴驾随游。当谈及会推之事,陈演乘机说:“此次会推全是房可壮、张煊把持,恐其有结党营私之嫌。”崇祯帝最忌大臣结党,陈演正是利用这一点来触动他的神经。果然,崇祯立即脸色阴沉,怒火中烧,这才出现了斥责李日宣等一幕。李日宣一向敬重房可壮,在所推十六人之中,论德才、论资历,可壮可谓首屈,日宣等提名是公正的。李日宣敢于直陈,触犯了天颜,崇祯气不打一处来,所以对他的处理结果更狠。
　　在这次会推之际,还有一幕恶作剧,同时涉及到房可壮。
　　崇祯帝执政期间,明王朝已经走到了穷途末路,正义之臣回天无力,更有奸邪兴风作浪。会推临近,舆论纷纷,有企望入阁而无望者,便造了“二十四气”传单,贴在朝堂门边,故意制造混乱。这“二十四气”是指24位朝士,其中也有已在野的几位。每人名前加上一气,另有绰号,如尸气、杀气、秽气某某。被诬污的人中如倪元璐、瞿式耜、孙晋等,多数是正直的朝臣并且多与东林党有关。给房可壮污加的绰号是“海上暴客”和“臭气”。另外,益都人房之骐也被列入其中。这纯是小人所为,是见不得人的勾当,当时却是轰动朝野的事件。
　　
隐居九仙山　避动乱局势
　　受会推风波影响,房可壮入狱,随后被罢官放归。
　　这时期清军逼近京城,大明王朝似厦将倾。房可壮在青州老家,无官一身轻,但形势不容他轻松,因他毕竟做过明家的朝廷大臣,根据目前形势,如何应对,自己必须有所决择。
　　一天,房可壮来到准提庵,住持沏茶相待。谈及时事,住持言道:“尊公应当隐避一下。目前,清兵势重而猛烈,李闯王又以倒海之势攻城占地,不管哪一方来,对公均不利,顺则不甘,抗则无力,以公之威望怕难脱干系呢。”可壮点头称是,叹息道:“国家到如此地步,实无良策了。袁崇焕足以抵御外虏,却被斫刑,而今朝中谁能用兵?更何况内外交讧,怕是江山难保了!还请大师指点迷津。”住持推荐他去青州府诸城东南的九仙山,称山上有个侔云寺,其住持是他的老友。房可壮听取了住持的建议,离开准提庵,回了偕园,与家人商定,计划出行。
　　九仙山在诸城东南部(今属五莲)。相传:“汉明帝时,有九老人饮酒万寿峰下,一日同化去”而成仙,因而得名九仙山。此山群峰峭削,奇石突兀,云雾迷漫,得水之胜,林木华滋。其东南面临海,山间冬暖夏凉,古建筑有著名的侔云寺和孙膑书院,深藏山中。邱玉常、邱石常兄弟的居所也建于山麓。
　　房可壮与诸城邱志充是乡举同年,交谊深厚。邱志充于天启间被魏忠贤陷害入狱,直至崇祯五年被处死。其长子邱玉常、次子石常曾向房可壮哭诉经过。房可壮先是被魏忠贤迫害,崇祯元年又被贬南京,当知道邱志充之死,十分痛心。他对邱氏兄弟进行安慰和鼓励,两家关系亲密,时有书信往来。
　　房可壮来到了九仙山,辟地为园,与一仆一童准备久居。他在此或看书,或漫步,或垂钓。邱玉常、邱石常兄弟常与之伴游。
　　一日,邱玉常来邀房可壮,说道:“小侄荒园中,有一水亭,今聊备薄酒,请年伯过舍一叙,侄辈奉陪。”房可壮到了邱氏园,举目一望,一派山光水色,园中松竹如迎故人,亭中已布几席,山肴野蔌,家酿新醅列陈。邱石常、丁耀亢、李澄中等诸名士同陪房可壮,他们开怀畅饮,至有醉意。饭茶之后,邱玉常持纨扇数把,白素洒金扇面,请房可壮题记留念。各才子年轻潇洒,有的歌舞,有的做诗,热闹了一夕。
　　归后,房可壮兴犹未尽,令书僮磨墨展纸,又赋诗一首,诗名《感怀》。诗曰:“四十年科第,自应识者稀。深情托旧好,微尚寡新知,睡余清笔牍,客去掩紫扉。但得身无恙,吾甘老布衣。”
　　房崇阳