《晚熟的人》是莫言获诺奖后的一部中短篇小说集,共收录《晚熟的人》《红唇绿嘴》《地主的眼神》《诗人金希普》等12篇作品,是一部以知识分子返乡视角,记录自己的所见所闻、感知和思考的作品。
　　莫言的长篇小说中几乎处处充满魔幻现实主义色彩,形成了独有的“莫言式风格”,写中短篇小说的时候,莫言更像一个讲故事的人,坐在大槐树下,不紧不慢地讲着发生在那片土地上的故事。在新书发布会上,莫言坦陈:“这部小说,我是作为一个写作者同时又作为作品里的一个人物,深度地介入到这本书。”《晚熟的人》中各式各样的人物,在与大作家“我”的命运相互纠缠之中,互为镜子,写实对照。如《晚熟的人》里的蒋二,打着莫言的旗号坑蒙拐骗,却赚得盆满钵满；《表弟宁赛叶》里的表弟,自命不凡,好高骛远,最终堕入歧途；《红唇绿嘴》里的“高参”覃桂英与“我”攀扯不成,就利用网络抹黑,要挟敲诈……本书的同名短篇《晚熟的人》及后面的几篇作品中,莫言都写到了自己成名后的遭遇,那些昔日的乡邻亲友,有的谩骂,有的嘲讽挖苦,有的盗其名发家,有的甚至一边嘲讽挖苦一边盗其名发家……古今中外,名人为声名所累是一种很普遍的存在,莫言通过塑造小说中的“莫言”,来化解那些嘲讽与中伤,他选择了以自嘲的方式,以诙谐幽默的语言,于真假虚实难辨中观照身边的众生相。
　　《晚熟的人》由一篇篇颇有意趣的中短篇小说组成,作品刻画了多个形象鲜明、极具特色的人物,其实,他们不仅是生存在高密东北乡的人,而是随处可见的某一类人。妄自尊大的金希普、看似精明实则愚钝的蒋二、痛失亲人又完成复仇的三婶,以及颇具传统精神的铁匠、“盗亦有道”的小偷、精明算计的地主……这些形象,乍看很夸张,仔细一想,却又很真实,社会上的原型并不少,他们都是来源于生活而高于生活的人物。
　　莫言是讲故事的高手,更是出色的语言大师,《晚熟的人》吸引读者的不仅是看似荒诞实则深刻的故事情节,还通过幽默生动的对话营造出身临其境的感觉。比如《斗士》篇中,母亲说:“他是啄木鸟死在树洞里,吃亏就在嘴上。你也要注意。”再比如《等待摩西》里,柳摩西说:“一定是王超那张臭嘴胡咧咧!这小子,望风捕影,他的小卖部就是一个谣言发表中心。”读到这里,读者往往不再是读者,而变成了旁观者,甚至是参与者。
　　《晚熟的人》是书中的第二篇同名小说,小说的结尾,蒋二滚地龙拳展览馆和擂台被以非法用地之名强拆了,合法与非法之间不好界定,最后“我”发出了一句感慨“继续晚熟吧。”“晚熟”在处世方面也许是一种大智慧,在文学创作上,也许是不想固步自封,希望能不断突破自己,“晚熟”这个内涵丰富的概念,也许每个人都有自己的理解。