1936年,高奋接触到在赵家楼村、孙家小崔村一带开展抗日救亡宣传活动的孙毅民和高启云,遂加入其中,并发展成为一名党员。抗战爆发后,他在临朐开辟抗日根据地,担任中共临朐县委武装部长兼独立团七连政治指导员。他率领县独立营配合山东纵队一支队,打了一场“山东抗战两年来最模范的战斗”。

投身革命成立支部　积极发展进步青年
　　高奋,原名高启节,1919年出生于临朐县赵家楼村(今属冶源街道)一个农民家庭,9岁入学,酷爱读书,因家庭生活所限,15岁时只念完小学即辍学务农。高奋的母亲心地善良,乐于助人。高奋自幼受母亲影响,喜欢帮助别人。
　　抗战前,临朐境内匪盗蜂起,祸乱迭生,民不聊生。高奋17岁(虚岁)时,二哥高启孝遭土匪绑架后被折磨致死。家庭的不幸,使高奋对社会更加不满。他经常到老师郭景宪(早年参加过反帝、反封建的斗争,参加过北伐革命军)家,听他讲有关孙中山的三民主义和北伐革命的战斗故事,跟他学武术、练拳脚,立志将来有所作为。
　　1935年,就读于济南乡村师范的高启芳(即高启云,高奋的族兄)和孙家小崔村的孙毅民,利用假期在赵家楼村、孙家小崔村分别成立活动团体“青年读书会”。高奋、高德福、高启冉、吴宝珠、郭元久、高明臣、郭佃栋及孙海兰、孙清兰、孙布等一批进步青年积极参加。“青年读书会”成立后,利用缫丝做工掩护,秘密学习《大众哲学讲话》《铁流》《读书生活》《八月的乡村》《十月革命》《世界知识》等进步书刊。
　　1935年6月,国民党反动政府与日本帝国主义签订进一步出卖国家主权的“何梅协定”,整个华北笼罩在“亡国无日”的恐怖之中。为了挽救民族危亡,中国共产党发动抗日救亡运动。是年12月9日,北平大中学生数千人举行示威游行,得到全国各大城市学生的一致声援。当时,孙毅民和高启云在赵家楼、孙家小崔一带开展抗日救亡宣传活动,发展了一批青年积极分子。
　　1936年,孙毅民和高启云根据省委关于到农村建立党组织、壮大党员力量的指示,多次回到赵家楼、孙家小崔一带开展建党工作。其间,高奋请高启云讲革命道理,讲国家的前途,很快接受了马克思主义的革命思想,逐步认识到,只有团结起来,打倒帝国主义和国内反动派,推翻地主阶级的反动统治,实现共产主义,穷人才能彻底翻身。
　　经过一个阶段的培养考察,高奋、孙清兰、孙安昌、孙池兰、孙吉兰加入中国共产党,随即建立党的小组。同时,酝酿建立党的支部。1936年7月,由高奋、高德福、高启冉三人组织成立赵家楼村党支部,高奋任支部书记。与此同时,成立孙家小崔村党支部,孙芳兰任支部书记。赵家楼村党支部和孙家小崔村党支部,均隶属于济南乡师党组织领导。从此,高奋带领党员,积极从事地下革命活动。他组织青年办起“青年识字夜校”,经常利用晚间秘密组织学习进步书刊,启发、提高青年农民的思想觉悟。这时,他团结教育了一批人,为此后建立革命队伍打下了基础。

歼灭日伪军近百人　五井战斗大受赞誉
　　抗战爆发以后,高奋经常瞒着家里人,以推盐为名,奔走于益都铁道南北,寻找党的关系,了解抗日救亡的形势。1938年2月底,高奋带领本村及邻村数十名青年农民,去胶济铁路以北寻找八路军。4月,高奋在益都东朱鹿村参加八路军鲁东抗日游击第十支队(后改编为三支队),转战于胶济线南北,打击日伪,破坏敌人交通。
　　1938年9月,中共临朐县委成立。为开辟临朐抗日根据地,1938年年底,高奋带领部分同志返回临朐,参加县委组建的临朐县独立团,担任中共临朐县委武装部长兼独立团七连政治指导员。1939年1月,高奋随团前往临淄、博山一带,改任四支队二大队连政治指导员,带领战士们与日伪战斗。他处处身先士卒,贏得了战士的拥戴。同年7月,他奉命返回临朐,任县委委员、军事部长。
　　1939年10月25日,在对日寇的五井激战中,高奋率领县独立营,主动配合山东纵队一支队,歼灭日伪军近百人,《大众日报》刊发社论《庆祝临朐大胜利》,赞誉此战为“山东抗战两年来最模范的战斗”,受到主力部队首长的嘉许。1940年4月,临朐县抗日民主政府成立,高奋任县独立营营长兼公安局局长。
　　1940年6月,国民党新编第四师配合日寇向山东根据地“扫荡”,县独立营转移到沂水岱庄。独立营与山东纵队一支队三团合并,高奋任该团政治处主任。6月底,临朐形势恶化。为使临朐根据地不致沦于敌手,高奋毅然受命于危难之时,率独立营战士二十余人,返回临朐。当时敌人重兵压境,活动非常困难,又加上和上级的联系一度中断,多次遭到敌人的袭击。在此情况下,高奋率队果断地镇压了赵家庄的铁杆汉奸“憨蛋”,接着把驻高家庄的一个伪军班打散,缴获全部武器,拼力在敌人的坚壁罗网中打开缺口,初步站稳了脚跟。
　　
遇伪军身受重伤　抱病体继续革命
　　1940年7月20日夜里,高奋与警卫员外出开会回高家庄,途经村南一片高粱地,遇上伪军赵益增部的一个连,双方开火,高奋打伤数名伪军,同时自己也受重伤。高家庄地下党员高善堂、高参三把高奋背回村藏起来,请纸坊医生高德清秘密治疗。三天后,高奋由聂恒庆、李彤云、高启元、高永安等护送到城西衣家庄,藏在衣光荣家中疗养。后为避开敌伪搜捕,衣光荣将高奋转移到丁家路口和郎家洼等村,由可靠群众照料。同年12月,高奋在身体尚未完全康复的情况下,奉命赴任益都县大队教导员,同时代理中共临朐县委书记。他与益都县大队长冯毅之密切协作,带领武工队在临朐西部和益都南部山区与敌周旋。
　　1941年,抗日战争到了最艰苦的阶段,日寇为了巩固其后方,到处修碉堡、建据点,频繁“扫荡”。当时,临朐被敌人“蚕食“将尽,县委和县政府的工作已无法进行。根据上级指示,1941年7月,临朐与益都、淄川、博山三县合并,成立益、临、淄、博四县联合办事处。高奋任益(都)临(朐)工委委员、敌工部长。他不顾身体的伤病,带领武工队经常出没于临朐、益都南部山区以及昌乐境内,一直到1943年上半年。