从上世纪三十年代起,为保护沂山,我省开始在沂山创办林场,除护林造林外,还积极宣传群众植树。1992年10月,沂山被林业部批准为国家森林公园。2013年,沂山景区成为潍坊市首个国家5A级旅游景区。临朐整合全县旅游资源,与山东文旅集团合作,着力打造沂山为综合型人文旅游度假区。
创办林场造林护林　守护一方绿水青山
　　沂山地域辽阔,水源丰沛,植被繁茂,野生食物资源充足,为先民提供了相对良好的生存环境。只是荒山野岭,人迹罕至,沂山基本上保持着原始状态。
　　清雍正年间,青州旗城曾辟沂山为养马场,旗城驻军的战马,分批轮换到沂山豢养、休整、增肥。为了日常训练战马,以免马匹削弱彪悍的体魄和持久的耐力,他们在沂山开辟了跑马场地,民间俗称“跑马岭”,加之肆意滥牧,沂山的植被因此遭到一定程度的破坏。据《临朐县志》记载:1921年1月,邑人张介礼承领沂山沟坡,创办沂山林牧公司,开启了沂山现代开发的先河,只是经营情况不详,资料阙如。
　　1931年,山东省第三林区事务所派员对沂山进行勘察设计,为经营沂山林场做准备。次年冬,林区事务所在沂山北麓代家沟、桃园村设苗圃三十余亩。
　　1947年,鲁中南行署设沂山林场,场址设在东镇庙,隶属于省领导,任务除护林、造林、育苗外,兼管淄川、博山、蒙阴、沂水、临朐、安丘等县林业业务,林场面积达14500亩,林地500亩,苗圃30亩。
　　1948年10月,山东省实业厅创办国立青州林场沂山分场,总经营面积40万亩,派遣王龙同志任场长,这是山东省最早的国有林场。当时林场的主要任务,就是积极宣传植树造林,培养造林积极分子,组织群众植树造林。人民群众积极响应,掀起了轰轰烈烈的群众造林运动,并结合沂山实际,发明创造了“一镢松”“抛丸法”等许多先进技术和方法,在全省加以推广。
　　1958年春,中共临朐县委、临朐县人民委员会作出了绿化沂山的决定,共青团临朐县委组织万名青年会战沂山,他们风餐露宿,克服重重困难,垒堰圩田,深挖鱼鳞坑,广植刺槐、松树、麻栎,营造混交林,经过两个月的辛勤劳作,基本上完成了沂山的造林绿化任务。此后,沂山林场广大干部职工又进行了补植,并引进部分稀有树种,分片栽植,到1965年全面完成造林任务,进入了管理保护的营林阶段。
制定长远发展规划　启动十大改造工程
　　1987年11月,山东省人民政府批准沂山为省级风景名胜区。1992年10月,沂山被林业部批准为国家森林公园。1993年临朐县委、县政府投资近百万元,拓宽和新修道路,修建基础设施。1994年,投资一百三十余万元,修复部分景观和林业设施,使沂山旅游接待水平有了很大提升。
　　2001年7月31日,“中华五镇”所在地市县领导汇聚北京,共商五镇联袂对接,重振五镇威名,弘扬五镇文化大计。9月24日,中国五大镇山联袂对接东镇沂山踩线揭牌仪式在沂山举行。
　　2004年3月15日,临朐县委、县政府决定设立沂山风景区党工委、管委会,治理整顿沂山旅游秩序,加快沂山旅游发展步伐。2006年12月,东镇庙被山东省政府列为省级重点文物保护单位。2019年10月,国务院公布东镇庙大殿遗址、宋代祭台及东镇碑林为第八批全国重点文物保护单位。
　　2008年以来,在临朐县委、县政府的领导下,沂山风景区党工委、管委会制定了沂山发展长远规划,深入挖掘镇山文化底蕴,多方融资6.5亿元,启动了十大升级改造工程,按下了沂山发展的“快进键”,精心设计修筑了一步一景的旅游专线。新修了恢弘大气的沂山风景区旅游接待第一站——东大门；高标准地修建了占地500亩、能同时停放3000辆车的生态停车场；建设了专为游客提供观光、休息、娱乐、购物的多功能综合体——玉皇顶综合服务区,其中三重檐十字脊歇山四面加抱厦构成的复合式仿古建筑——玉皇阁,成为东镇沂山经典的地标性建筑；高标准地重修了凝聚东镇沂山历史文化的皇家御庙——东镇庙；凭借得天独厚的自然环境,积极争取多方支持,投资兴建了平战结合、综合利用的市级重点人防工程——东镇御园；充分利用林间空地,科学规划、高标准地建造了游客参与性项目——总长度达1088米,被誉为“齐鲁之最”的高山滑道和长达1500米的高空森林漂流以及近日投入使用的全长2066米神龙峡索道等一批经典工程。
　　2009年,投资2000万元的神龙大峡谷开发建设工程竣工。2011年7月11日,东镇庙重修工程竣工。
　　
获批国家5A级旅游景区　打造多功能旅游度假区
　　2012年7月始,革命战争年代的两面旗帜沂山与蒙山再度联手,联袂打造国家5A级旅游景区。2013年12月,沂蒙山旅游区一次性通过了国家5A级旅游景区景观质量评审和景区环境质量暗访检查验收,经全国旅游风景区质量等级评定委员会组织评定,批准沂蒙山旅游区为国家5A级旅游景区,沂山景区成为潍坊市首个国家5A级旅游景区。
　　2018年3月,临朐县委、县政府决定整合全县旅游资源,组建临朐县文化旅游发展有限公司,突破管理体制、经营机制,推动了临朐全域旅游蓬勃发展。2020年4月29日,山东文旅集团与临朐县政府在济南举行景区合作开发协议签署仪式,双方坚持高起点策划、高水平管理、高效能运营,加快推进包括沂山风景区在内的全县核心旅游资源建设运营,着力打造全国知名的集旅游观光、休闲度假、健康养生等功能于一体的综合型人文旅游度假区。
　　沂山风景区通过近几年的建设改造,基础设施有了较大提升,旅游环境进一步优化,接待的游客人数年年提高,有力促进了当地社会经济的又好又快发展,进一步提升了沂山的知名度和美誉度。
　　悠久的历史,灿烂的文化,沉静的镇山,喧闹的客流,构成了东镇沂山独特的风景线。东镇沂山历史文化的挖掘,需要各方的广泛参与,更需要专家学者的系统研究。挖掘东镇沂山历史,弘扬东镇沂山文化,是历史赋予我们的责任,是时代交给我们的使命。