近日,美国神经病学学会发布的一项研究显示,养狗、猫等宠物可以减缓老年人认知能力下降的速度,有助老年人大脑健康。
　　美国密歇根大学的研究人员分析了1369名平均年龄为65岁的老年人的健康数据。这些老年人在研究开始时认知能力都正常,53%的人养宠物,32%的人长期养宠物(养宠物时间达5年及以上)。这些人接受了多项认知测试,包括数字计数和单词回忆等常见测试。研究人员利用这些测试结果评估出一个综合认知分数,分数范围为0至27分。
　　结果显示,6年后,与不养宠物的老年人相比,养宠物的老年人认知分数下降速度较慢,这种差异在长期养宠物的老年人中更为明显。长期养宠物的老年人6年后平均认知分数比不养宠物的老年人高1.2分。
　　研究人员表示,此前研究表明,养宠物有一些健康方面的好处,如降低血压等；而他们的新研究发现,养宠物还可以防止认知能力下降。一个可能的原因是,压力会对认知功能产生负面影响,而养宠物有助减缓压力。另外,养宠物还可能增加主人的体力活动,进而有益大脑健康。
　　这项研究将于4月举办的美国神经病学学会年会上发表。