王爱中受李丹钧推荐到朱陈沟投奔李竹亭,被任命为副官兼秘书。在与八路军第二支队接触过后,李竹亭和王爱中心生向往,秘密加入中国共产党。
改名爱中自我激励　辞职等待抗日契机
　　王爱中原名王同科,1911年出生于高密西乡葛家集一个普通农民家庭。由于家境拮据,他11岁才入本村小学,还是半耕半读。他非常珍惜来之不易的学习机会,起早贪黑苦读,保持了良好的学习成绩。他富有同情心,看到一名同学衣不蔽体,就把自己的一条裤子相赠。高小毕业翌年考入高密县立中学,并改名王爱中,以此激励自己今后要更加热爱中国,为国家独立、民族兴盛不懈奋斗。他喜读课外书,经常到学校图书室借阅书刊,尤其对进步书刊爱不释手。他经常和进步师生交流思想,讨论日益危殆的时局,探讨救国救民的办法。有时也参加学校组织的演讲会,指斥贪官污吏和卖国贼,谈到动情处,不禁流下热泪,闻者无不动容。这期间,他结识了低一年级的李丹钧,两人时时以“天下兴亡,匹夫有责”“大丈夫生于乱世,当带三尺剑立不世之功”互相勉励。
　　1936年,王爱中自县立中学毕业,去济南做了杂工,经受了生活的磨砺,也耳闻目睹了统治者的腐败无能和社会的巨大不公。1937年七七事变后,他热血沸腾,决心投身到抗日战争中去。为此,他离开济南,西渡黄河,来到聊城,成为山东省第六专员公署的职员,希望在此能为挽救民族命运贡献一份力量。但公署里大小官员明争暗斗,尔虞我诈,只将抗日当幌子,实则只为“稻粱谋”,做着“南柯梦”,这让他大失所望,于是毅然辞职回乡,同时也在悄悄观望,等待合适的契机。
携信赴约朱陈沟　王爱中竭力扶持
　　恰在此时,王爱中接到李丹钧的来信,要他到胶县西南乡黔陬村一聚,说有要事面商。
　　王爱中匆匆赶去,李丹钧向他介绍了李竹亭的身世和十团的情况,称李竹亭眼下正急需得力干将,自己于是推荐了他。希望王爱中一起实现抗日救国的抱负。
　　王爱中在老家也听说了梁家屯医生李竹亭拉起队伍在朱陈沟抗日的消息,遂决定到十团看看。
　　李竹亭见到王爱中,面露喜色,当即设宴款待。交谈中,李竹亭发现王爱中腹有诗书,论有韬略,思路清晰,情绪激昂,遂任命他为副官兼秘书。此后,李竹亭经常找王爱中商议军务,视其为“军师”,王爱中也竭尽其能,支持和扶助十团发展。
　　李丹钧当时在保安七旅所属六团政训处工作。六团团部距朱陈沟不远。李丹钧时常到十团团部“串门”,找李竹亭、王爱中谈心,给官兵们上政治课,教唱救亡歌曲。有李丹钧和王爱中两人相扶,李竹亭渐感有了主心骨。
躲避扫荡带团返高密　找到八路军表达诚意
　　1939年4月,胶县工委书记郭有邻以访友为名,悄悄来到十团,发现这支队伍的官兵面貌与保安七旅其他团不一样,而且几乎清一色是高密人,团长李竹亭有强烈的抗日愿望,便产生了将该部改编为八路军的想法。不久,八路军第二支队交通营从朱陈沟路过,借宿一夜,李竹亭和王爱中竭力提供方便。八路军严谨的作风、严明的纪律、和谐的官兵关系令李竹亭印象深刻。
　　5月,日寇对滨海区东南部发动“大扫荡”,保安七旅四处奔逃。李竹亭带领十团特务连匆匆返回高密,途中大部分人跑散了。特务连以团部名义驻在曹家屯,跑散的人逐渐聚拢。曹家屯与梁家屯相邻,而且十团军需官、李竹亭妹夫姜培英的老家就是曹家屯,姜培英家是地主,便于供应特务连给养。
　　快割麦子的时候,李丹钧和王爱中受李竹亭之命,回胶县朱陈沟一带,寻找日寇“大扫荡”时十团落下的物资。两人走到高家庄,有村民告诉他们:“这里住着八路军。”
　　原来,十团被“大扫荡”扫得无法在胶县西南乡立足,李竹亭率部回到高密县梁家屯、曹家屯后,感觉这里距日本鬼子盘踞的高密城20里,不太安全,加之保安第三大队大队长孙明斋对十团(实际只一个特务连)虎视眈眈,李竹亭和王爱中等人很是愁闷,想找一条光明的出路。李竹亭也将苦衷向李丹钧说过。李丹钧提示他不妨去投真心抗日、军纪严明的八路军。李竹亭叹道:“高密离八路军二支队驻地好几百里。这么远,怎么去找啊?”李丹钧宽慰他:“只要有心,总会找到的。”
　　这一次在胶县高家庄,李丹钧和王爱中要求群众带他们见见八路军的负责人。在八路军驻胶县办事处(即中共胶县工委),郭有邻和彭特夫接待了他们。此前,李丹钧已被彭特夫发展入党。为了保密,李丹钧与彭特夫装作第一次见面。李、王二人恳切地表示愿投靠八路军,说十团团长李竹亭也是这个意思,他们想和八路军取得联系,一同抗日。
　　胶县工委安排彭特夫专程到高密李竹亭部了解情况。根据李竹亭和王爱中等的要求,经胶县工委研究,拟把十团改编为八路军山东纵队第二支队胶高第三大队,暂不公开,要求李竹亭、王爱中等以十团特务连为核心,抓紧在保安第一大队、二大队、三大队进行抗日救国教育和侦察瓦解工作,一待时机成熟,将三个保安大队争取过来,全部拉往鲁东南抗日根据地。郭有邻将此事向中共鲁东南特委(1939年7月改为五地委)作了汇报,特委书记高克亭原则上同意胶县工委的意见,并要求郭有邻靠上做工作,必要时特委直接派出干部布置并指导起义。
　　不久,郭有邻亲自赶到高密县梁家屯李竹亭的家,听取了李竹亭和王爱中的汇报,对以后工作作了布置。不久,胶县工委研究决定,吸收李竹亭、王爱中秘密加入中国共产党,派彭特夫前往十团传达,并在十团建立党小组,由彭特夫任组长。