美国国家航空航天局(NASA)近日宣布,其“苔丝”(TESS)任务发现两个可能含有岩石矿物的“新世界”,它们围绕着靠近我们的宇宙邻居恒星——红矮星HD　260655运行,距离地球只有33光年,是迄今为止发现的最接近我们的多行星系统之一。科学家可借助此次发现了解系外行星的组成,并评估它们的大气层,为人们寻找外星生命提供重要线索。
　　这两颗新发现的系外行星被称为“超级地球”——比地球大,但比冰巨星小。它们绕着一颗名为HD　260655的冰冷红矮星运行。行星HD　260655　b的大小是地球的1.2倍,质量约为地球的两倍,每2.8天绕恒星一周。而行星HD　260655　c的大小是地球的1.5倍,质量是地球的3倍,每5.7天绕恒星一周。研究人员表示,根据大小、质量和密度数据,它们很可能是岩石行星。这两颗行星的温度都难以维持生命的存在。b行星的温度约435℃,c行星的温度约284℃,实际温度取决于可能存在的大气及其性质。
　　尽管如此,发现这些行星的科学团队表示,它们非常值得进一步研究。“有许多行星系统拥有五六颗行星。”麻省理工学院卡夫利天体物理和空间研究所的天体物理学家阿维·施波勒说,“乐观地想,希望我们能发现更多,并且其中一个行星可能是宜居的”。
　　该团队在美国天文学会第240届会议上公布了他们的发现。相关论文已发表于科学期刊《天文学与天体物理学》上。