秦末,狄县(今山东高青)豪强田儋自立为齐王。田儋战死后,齐人立田假为齐王,田角为国相,田间为将军。但田儋之弟田荣不服,怒而起兵,把田假驱逐到楚王项羽那里,田角、田间则逃亡赵国。田荣更立田儋之子田市为齐王,自己任国相,其弟田横任将军。经过若干年眼花缭乱的诸侯纷战之后,田荣已死,其子田广成为新的齐王,其弟田横担任国相,主持国政……
听信承诺齐王喜,韩信偷袭历下城
　　郦食其到达齐都临淄的那天,恰好田横安定齐国整整三年。
　　在齐国,真正掌权的并非国君田广,而是其叔父国相田横。此人非常强势,“政无巨细,皆断于相”。
　　齐王田广听了郦食其信誓旦旦的承诺,知刘邦不会伐齐,他可以继续安稳做齐王,竟喜不自禁。田横大概也见到了盖有汉王玺印的文书,因而对于刘邦所表达的善意并不抗拒,略作权衡,便拍板决定与刘邦结盟同攻项羽。
　　田广、田横“乃罢守战备”,与郦生“纵酒”为乐,“且遣使与汉平”——做好了遣使与刘邦媾和的准备。就在此时,韩信的先头部队已悄悄抵近了齐国历下城。
　　早先因为齐国的主要敌人是汉,历下城处于西部前哨,故有车骑将军华毋伤和另一位将军田解带重兵把守。现在他们接到了来自临淄的命令,便放松了防务,准备转移到其他地区。结果韩信的军队轻而易举地袭破历下城。从《史记》记载来看,此战韩信手下曹参、灌婴、傅宽三将都有功劳,但骑将灌婴尤甚,其“所将卒虏车骑将军华毋伤及将吏四十六人”。傅宽的任务是“击田解”,但不知田解下场如何,估计也跟华毋伤一样做了俘虏。
使者郦生被烹杀,齐王东走高密城
　　汉军袭破历下城后,继续向东进击,迫近临淄。齐国君臣惊慌失措,乱作一团。田广意识到受了骗,认为刘邦派韩信带兵伐齐是“实”,郦食其赴齐讲和是“虚”,因被郦生出卖恼羞成怒,怒喝:“如能止汉军,我活汝；不然,我将烹汝!”
　　郦生叹曰:“举大事不细谨,盛德不辞让,而公不为若更言!(干大事的人不拘于小节,有大德的人不玩小的辞让,我不会再为你当说客的)”这话看起来是对田广说的,其实是对他自己说的。总之没办法,他只能接受烹杀了。
　　烹,是一种上古就有的酷刑,即用鼎或镬以水汤慢慢将罪人煮死。当郦食其面对铁镬时,不知其困惑更多,还是恐惧更多:刘邦的心机难以弄清。谁都不敢相信汉军伐齐是韩信的个人决定,因为没有汉王的批准,是不可能有大规模军队调动的。那最大的可能,就是汉王让他以媾和使者的名义麻痹齐王,从而配合韩信的军事行动。如此郦食其就是真正的“间谍”,只不过他并未察觉罢了。
　　这仅是笔者的猜测,《史记》并无郦生的想法和对田广、田横的辩解。
　　再从韩信的角度来看:他宁肯把郦食其赴齐讲和当作“小道消息”而不搭理,虽有个人功利主义的盘算,但的确没违背汉王的旨意。
　　事实上以兵戈解决问题效果更好。因为媾和仍能保持田广、田横的政治和军事机器的相对完整,未来风云变幻,他们再掉头回到项羽的阵营也未可知。但兵戈所向,却能使田氏朝廷土崩瓦解,执政者换上刘邦的人。事实上没过多久,齐国国相就换成曹参将军了。
　　于是齐王田广烹杀郦生后仓皇离开临淄,东逃高密；国相田横逃往博阳；看守国相田光避难城阳；将军田既则去了胶东。转眼间韩信率军占领了齐都。
韩信潍水战龙且,囊沙壅水建奇功
　　汉四年(前203)齐王田广所居的高密,秦属齐郡,城在潍水东畔,与今高密是两码事。按《民国高密县志·古迹》,高密实为“城阴城”,在今高密城西南四十里处；又说高密城西南五十里处有“龙且(jū)城”,为楚将龙且屯兵所筑；又说“城阴城”“龙且城”本是一城。
　　按《史记·淮阴侯列传》:齐王田广“走高密,使使之楚请救。韩信已定临淄,遂东追(田)广至高密西。楚亦使龙且将,号称二十万救齐”。据此估计,韩信的军队追田广追到潍水的时候,龙且的二十万楚军已经到达城阴城附近。城阴城很小,除了原有居民,再加上从临淄逃来的齐军,一定人满为患；龙且迅速组织军队,建一座屯兵的新城(实际为简易土墙),以与旧城相接,互为救援,完全有可能。
　　关于龙且,《史记》说,早在秦二世元年(前209),项羽叔父项梁起兵反秦时,龙且就是齐相田荣的司马(相当于参谋长),尔后追随项梁,进攻亢父,大破秦军于东阿。另据《汉书》,龙且乃项羽股肱之臣,与“亚夫”范增、钟离眛、周殷可相提并论。由此可知,他是楚军中经历过多次战阵的元老宿将。项羽选派救齐大将,之所以决定龙且,除了此人级别高资历老经验丰富之外,其与田氏家族的关系渊源(田广应称呼龙且叔父),也应是重要的一项因素。
　　楚军在高密西筑城时,汉军的先头部队已抵达了潍水彼岸。
　　韩信究竟多少部队?史书未明,但估计比楚、齐联军要少。汉王刘邦的都城在汉中,数千里之遥,不太可能从“大本营”调发军队,而目下刘邦正与项羽相持在荥阳,那是楚汉相争的主战场,形势对汉军又相当不利,就更不能指望从荥阳抽调兵马了。所以韩信只能靠齐国的降卒叛将来扩充军队。笔者估计,其总数不会超过十万。这些军队是如何布置的,我们不得而知；但据悉潍水西岸,诸城市境域,一个叫作凉台的村镇附近,有一土台,乡人说就是韩信的“点将台”。“点将台”土质与当地不同,据说是从别处运来的。
　　这年十一月,齐王田广与龙且合军,尚未与韩信交战之时,有人向龙且献策:“汉军远来,其锋锐利,必急于开战。我齐、楚之兵,在自家地面作战,因眷恋家室,易兵败溃散。不如坚守阵地,加强防御；同时叫齐王派亲信分赴失地,招抚旧众。旧众闻齐王健在,又有楚军救援,一定纷纷拥护,参军筹粮。而汉军深入齐境,人粮两难,长拖下去,必败无疑!”但龙且对此良策不以为然:“吾平生知韩信为人,易与耳!且夫救齐不战而降之,吾何功?今战而胜之,齐之半可得。何为止!”
　　“知韩信为人”是何意?或许龙且指的是韩信早年流浪,赖在亭长家“蹭饭”,遭受“胯下之辱”那些让人耻笑的事。“易与耳”,意思是容易对付。
　　龙且不屑于利用阴谋诡计取胜,于是主动挑战,“与(韩)信夹潍水阵”——楚、汉两军隔着潍水摆开了阵势。
　　潍河的河道并不很宽,双方军营定能旌旗在望,鼓角相闻。龙且在瞭望台上,不见汉军有大的动静,却想不到韩信出奇谋,令兵士利用夜色的掩护,用一万多条沙袋垒坝,截住了上游的水流。那正是严冬枯水季节,水本不大,又经截流,愈显浅窄。这样原本凭河对峙的障碍便不复存在。于是韩信“引军半渡”——指挥一半的军队渡河挑战；另一半军队则埋伏于河滩蒲柳丛中。
　　战斗正酣,汉军“佯不胜,还走”——假装不胜,且战且退,诱使敌人涉水追杀。“龙且果喜曰:‘(吾)固知(韩)信怯也’!遂追渡水”。而当楚军以为汉军怯弱,争先恐后渡水冲杀时,韩信却“使人决壅囊”——扒开上游沙坝。滚滚洪流眨眼间冲到战场。此刻汉军已全撤到潍水西岸。而楚军“大半不得渡”,淹在河心。忽然间河西岸角号齐鸣,喊声震天。那些刚才挑战的和埋伏着的汉军,全部向楚军杀过来了……
　　史册有名的潍水之战,到此基本结束。楚军主将龙且战死,亚将周兰被灌婴擒获。楚、齐联军没渡河的那部分,掩护着齐王田广逃亡。没逃多远,田广还是做了俘虏,旋被处死。