在楚汉战争废墟上建立的大汉王朝,诸侯与朝廷的矛盾逐渐显现,日益激烈。燕王臧荼、韩王信(与韩信同名)、赵相国陈狶(xī)、梁王彭越、淮阴侯韩信、淮南王英(黥)布、燕王卢绾等先后叛反,结局都很悲惨。韩信的部下曹参、灌婴,却在治国安邦中继续建功,官至宰相。蒯通居然成为相国曹参的上宾。“韩信坝”下,潍河之滨,渗透了鲜血的土地上飘荡着稻谷的香气……
壮哉田横五百士　高节慕义美名传
　　如果把楚汉之争比作一支雄浑壮烈的乐曲,那么“田横五百士”的故事,则是尾声里最动人的音节。
　　潍水之战后,韩信部下骑将灌婴追击齐军残部。齐相田横逃至博阳(今泰安),得知田广死讯,乃自立为齐王,然后还击灌婴报仇；却被灌婴败于赢下(今莱芜),无奈投奔彭越去了。彭越当时在楚、汉之间保持中立,驻兵梁地(今河南商丘)。不久汉灭楚刘邦称帝,封彭越梁王。田横担心被彭越捕杀,遂带领徒属五百,潜入海滨——就是今青岛市即墨区东部海域的横门湾。那里有个无名小岛,今叫田横岛。
　　汉帝刘邦闻知田横消息,意识到齐地士大夫心向田氏,老百姓对旧主深怀感情,如不早早将田横收服,则恐日后为患。于是派使者进岛招抚。可田横说:“我感谢皇上之恩,然而不敢奉诏。为什么?因为前年皇上派郦先生(郦食其)到齐国为使,却被我烹杀。如今郦先生的兄弟郦商,在皇上身边做贤臣(卫尉),我因此而恐惧……请皇上谅解。就让我做庶人,守在这个海岛上吧!”
　　使者归报皇帝。刘邦诏告郦商说:“齐王田广即将来到,你敢动他一指头,小心我灭你族!”接着又令使者持符节,再去海岛,将下达给郦商的诏令告知田横,然后正告之:“田横来,大者(封)王,小者乃侯耳；不来,且举兵加诛焉!”田横便接下诏书,带上两位门客,坐上朝使带来的车子,出岛赴洛阳去了。
　　走到离洛阳三十里处一个叫作尸乡的馆驿,田横停留下来。他悄悄对自己的门客说:“其实皇上想见我,不过是看看我面容而已。我今割下头颅,汝奔驰三十里,想来我容貌还不会腐坏,还可以看到我真实模样!”说罢拔剑自刎。随之门客捧着田横首级,跟随使臣拜见皇帝。刘邦大为惊诧,为之流涕。接着拜田横的两位门客为都尉；并遣二千兵卒,护送田横首级,以王者之礼安葬。
　　当葬礼结束,香烟尚在缭绕之际,田横的两位门客在主人墓旁挖了土坑,然后同时自杀。刘邦闻报,惊叹“田横之客皆贤”,又遣使者进岛招抚田横的余部。却不料,那五百壮士得知主人已死,当即全部自杀以殉。于是刘邦跌足慨叹:“(吾)乃知田横兄弟能得士也!”
吕后萧何施毒计,韩信命丧长乐宫
　　刘邦虽已称帝,但政局并不稳定,常有诸侯叛反。最早造反是原临江王共欢,就在刘邦登基的当月。几个月后,燕王臧荼又在代地发难。这两股逆流很快平息下去,但余波却在撞击韩信的心底。
　　汉六年(前201)十二月,就是刘邦巡视云梦泽之前,韩信忽忧心忡忡,有一种不祥的预感。如何让朝廷不怀疑他的“忠诚”呢?此时有人出了个注意,就是向刘邦献上一颗人头。原来,项羽旧将钟离眜(mò)一直为刘邦所仇恨,却与韩信颇有交情。项羽死后,此人悄悄投奔到韩信处避险。但是没有不透风的墙。估计刘邦已经得到了密报,向云梦泽巡游也许与钟离眛有些瓜葛?要不要出卖老朋友呢……韩信犹豫了很久,最终还是决定与钟离眛“商议”一下。于是钟离眛骂道:“公非长者(你不是讲道德让人尊敬的人)!”拔剑自刎。刘邦“笑纳”了这颗人头,然后将韩信降封为淮阴侯。
　　汉十年(前197)九月,陈狶被封为巨鹿郡守,到韩信的淮阴侯府辞行。韩信建议陈狶提早防备,若到了皇上要讨伐的那天,倒不如先下手为强,届时他可以和陈狶里应外合。陈狶深信韩信的才能,便说:“谨奉教诲!”然后到巨鹿上任去了。
　　然而奇怪的是,几天后就传来了陈狶反叛的消息。据《史记》记载,刘邦决定御驾亲征,诏令韩信随同。但韩信声称有病,婉拒诏令。而就在刘邦离开京都之后,韩信却“谋与家臣夜诈诏,赦诸宫徒犯,欲发以袭吕后、太子(暗地与家将夜间商量,假装奉诏,释放京城各处罪犯,袭击监国的吕皇后和太子刘盈)”。却不料淮阴侯的门客犯罪,正被关押,韩信声言要将其处死；这门客之弟便跑进宫去,向吕后密告了韩信的阴谋。吕后大惊。欲招韩信进宫判罪,却担心韩信不肯就范,忙与丞相萧何商量计策。于是萧何安排一亲信,诈称刚从前线回来,传达皇上已将陈狶杀死的消息；然后吕后下令,列侯群臣须立即到未央宫集合,准备迎接圣驾凯旋……《史记》中记载:“信入,吕后使武士缚信,斩之长乐钟室。”
　　刘邦征伐陈狶归来,听说韩信已被处决,心中“且喜且怜”。他很关心韩信留下“悔不用蒯通之计”那句话。刘邦知道有这么个人,是齐国有名的辩士,便诏令将其逮捕。
　　很快蒯通被押到皇宫。刘邦亲自审问:“是你教唆淮阴侯造反的吗?”蒯通说:“本来我就是要教他造反,可他不听话,这才让陛下夷了三族；若听我的话,哪会有夷族之祸呢!”刘邦勃然大怒,下令“烹之”。蒯通大呼:“冤哉烹也!”刘邦冷笑道:“教人造反,有何冤枉?”却不想蒯通振振有辞:“秦朝纲纪败坏,皇权解体之时,山东(太行山以东)大乱,诸侯纷起,英俊乌集。秦失其鹿,天下共逐之,于是高才疾足者先登焉。跎之狗吠尧,尧非不仁,狗因吠非其主也。当是时,臣只知有韩信,不知有陛下。况且天下想做皇帝的能人太多了,陛下能将他们全部烹杀净尽吗?”
　　刘邦听罢无辞可答,就将蒯通释放了。
曹参出任齐国相　潍水两岸稻谷香
　　当韩信殒命之时,曾经跟随他参与潍水之战的灌婴、曹参、傅宽却很幸运。灌婴在刘邦称帝后受封颖阴侯,曹参为平阳侯,傅宽为阳陵侯。因齐国比其他诸侯国强大,其所辖七十二城,“东有琅琊、即墨之饶,南有泰山之固,西有浊(黄)河之限,北有渤海之利,地方二千里,持戟(兵士)百万”。鉴于齐国对于大汉王朝太过重要,遂封长子肥为齐王,而以曹参为齐国相,傅宽为齐右相。于是曹参、傅宽又回到了他们血战过的那片土地。
　　潍水流域因连年征战,造成田园荒芜,百姓流离失所,苦不堪言。曹参为之食不甘味,寝不安席。他是武将,长于军事,却短于“文功”。好在礼贤下士,能借以补齐“短板”。曾经向韩信献出“三足鼎立”之计的蒯通,被曹参聘请,成为了曹相国的门客。
　　据《汉书》记载,蒯通“拾遗举过,显贤进能”,推荐了梁石君、东郭先生等几个隐士。曹参虚心向这些人请教,确有收获,但总觉得他们的进言没能抓住治国的关键。之后曹参“尽招长老诸生”,征询“安集百姓”之法。其时齐国故旧儒生数百,齐集相府,争相发言,但意见殊异,甚至针锋相对,弄得曹参脑门胀痛,竟不知如何是好。有个门客向他建议:“听闻胶西有位盖公,善治黄老之言。相国或可召他一见?”曹参随即安排厚礼、车辆,到胶西去了。
　　这位盖公,世人只闻其姓,不知其名。从《史记》《汉书》的记载来看,盖公“善治黄老言”,应该是道家一派。盖公在与曹参交谈时,详细阐述老子“我无为,则无不治”的名言以及“我无为,而民自化；我好静,而民自正；我无事,而民自富；我无欲,而民自朴”的论述。曹参茅塞顿开,豁然开朗,当即拜盖公为师。
　　经过几年治理,齐国大治,潍水两岸一派欣欣向荣气象。具有楚汉战争的代表性遗址“韩信坝”,已渐渐转变成了农业水利工程。